黑白無常

黑白無常，源於印度神話、佛家所言的無常鬼，負責接引人死後之鬼魂入於陰曹，為死神之一，一黑一白象徵一日一夜，也象徵一陽一陰。

「無常」原是佛教用語，為變化之意，因此表示非永恆存在的，所謂「諸行無常」，在《地藏經》將其具象化云「無常大鬼，不期而至」，告誡生命隨時都在變化，無法永恆不變。民間信仰轉化為勾魂使者，負責接引人死後進入地府。

黑白無常於各地的形象不同，如四川的吳二爺，臺灣、閩南與南洋的謝范將軍。

來由

日本记载的七爺(七ヤ)、八爺(八ヤ)

除了福建之外，中國各地流傳的黑白無常，是兩個同樣高大的鬼卒，多半持有燈籠、招魂幡、哭喪棒等，為接引一般新死之鬼魂入於陰間，無關善惡，如同報戶口的公務員。

而福建的謝范將軍傳說謝范將軍因生前重諾守信而受玉帝封為神明，成為閻君、城隍的部將。職責主要在捉拿惡鬼，同時具有賞善罰惡的教育意義。謝范將軍除了引領新死的鬼魂之外，類似刑警，為緝拿惡鬼的神明，如同捉拿罪犯的偵緝人員；一高一矮。謝將軍高大，手持羽扇、令牌、手銬、鐵鏈等，范將軍矮胖，手握羽扇、方牌、刑具等。

更重要的，福建、臺灣常認為是陰間神靈如地藏菩薩、目連尊者、東嶽大帝、城隍等神，甚至是一般王爺神等的護法神，福州、馬祖地區將謝范將軍供為大量村廟神靈的左右從神，常供於大殿主龕之左右側，如同天上聖母之千順將軍。

比較

• 身材：黑白無常身材相仿；七爺八爺為一高一矮。
• 衣色：黑無常全身黑裝、白無常全身白裝；七爺八爺可接受多元衣色，有藍有綠、有粉有紅。
• 表情：黑白無常俱伸長舌；七爺有伸長舌，但八爺則無。
• 持物：二者俱持刑具，然黑白無常特別有燈籠、哭喪棒，而七爺、八爺特別有羽扇。
• 位份：黑白無常為勾魂使者；七爺八爺為受玉帝冊封之神。
• 隸屬：黑白無常為陰間勾拿使者；七爺八爺為城隍爺之部將。
• 職能：黑白無常主要為接引亡者；七爺八爺主要為捉拿惡鬼。
• 神將：七爺八爺為捉鬼驅邪，故製有神將隨同神明遶境；黑白無常為接引亡者，較少見於神明遶境。

民間形象

周星馳電影《大內密探零零發》（臺譯：《鹿鼎大帝》）中，無相皇之子所使用分身之武功，即為黑白無常一黑一白，二者身材等高，手持哭喪棒，與七爺八爺的形象一高一矮確實有別。

劉德華、林青霞主演之電影《絕代雙驕》，十大惡人中的黑無常與白無常，即是各別一襲黑裝與白裝，二人身高相仿，與七爺八爺的形象一高一矮確實有別。後江玉郎練成寒冰烈火掌，以寒冰掌擊黑無常使其結冰而凍白、以烈火掌攻白無常使其火燒而焦黑，有「黑無常變成了白無常、白無常變成了黑無常」之語。