荊芥屬

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荊芥屬
穆西尼猫薄荷（Nepeta mussinii）的花
科學分類
界： 植物界 Plantae 門： 被子植物门 Magnoliophyta 綱： 雙子葉植物綱 Magnoliopsida 目： 脣形目 Lamiales 科： 脣形科 Lamiaceae 屬： 荊芥屬 Nepeta
物種
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荊芥屬（学名：Nepeta）為被子植物脣形科中的一屬，共可分為約250個物種。其中某些種類由於能刺激貓的費洛蒙受器，使貓產生一些特殊的行為，因此而稱貓薄荷（英語：catmint）或貓草（catnip）。荊芥屬原生於歐洲、亞洲及非洲，其中地中海到中國大陸之間為其多樣性最高的區域。此外這類植物也是現今北美地區常見野草。

多數荊芥屬植物為多年生草本植物，一年生者則佔少數。其莖部堅固結實；葉片為對生心型，顏色介於綠色與灰綠色之間。花則可分為白色、藍色、粉紅色或淡紫色，在每一個莖頂上，可長出多個花束。這些花呈管狀，花上有許多紫色小斑點。

其他用途

猫薄荷（Nepeta cataria）是一種弱神經作用物，具有鎮靜、興奮等作用，當劑量較高時，會使人產生噁心症狀。愛荷華州立大學的一項研究指出，從猫薄荷（N. cataria）中所提煉出的純荊芥內酯，具有10倍於DEET的驅蚊效果。貓薄荷也是一種伴植植物，能夠驅除害蟲。另有些荊芥屬植物可用來作為鱗翅目幼蟲的食物，如一種稱為Coleophora albitarsella的鞘蛾。

對貓的影響

一隻家貓對貓薄荷的反應。

貓薄荷之名來自其對貓科動物，尤其是家貓的作用。其中猫薄荷（Nepeta cataria）與紫花猫薄荷（Nepeta × faassenii）兩種類型具有辛辣刺激的味道，而大花猫薄荷（Nepeta grandiflora）的味道則較為平淡。大約有三分之二的貓對貓薄荷有敏感反應，且此現象具有遺傳性。

當貓感受到切開的葉片或莖時，會產生摩擦、翻滾、拍打、啃咬、舔舐、跳躍、低鳴或大量分泌唾液等反應，有些貓則會發出嗥叫或喵聲。上述反應在持續數分之後停止，接著是約兩小時的休息狀態，然後貓又會重新對這些植物產生反應。幼年小貓與老貓對貓薄荷較無反應。此外，獅子也同樣對貓薄荷敏感，老虎則否。

貓薄荷含有一種萜類物質，稱為荊芥內酯（nepetalactone），可利用蒸氣蒸餾法（steam distillation）萃取。貓經由嗅上皮（olfactory epithelium）組織接收這些物質，而非經由犁鼻器（Vomeronasal organ）。一種假設認為荊芥內酯在嗅上皮內，會與其中感覺神經元表面上的G蛋白連結接受器（G-protein coupled receptor）結合，並經由信號傳遞路徑，使鈣離子匯集，進而在神經軸突上產生動作電位，過程中可能有G蛋白與瞬時受體電位通道（transient receptor potential channel）的參與。

嗅上皮內的感覺神經元會將訊息傳到嗅球（olfactory bulb），這種球狀構造中有許多位於神經纖維網上的神經突觸。之後神經突觸與僧帽細胞（mitral cells）將訊息投射到各種腦部區域，如杏仁體中，最後轉變成為行為信號。某些證據顯示，下視丘接收了一些訊息，並經由腦垂腺調控神經內分泌反應。內分泌激素會使個體產生「性反應」，這些化學物質可能借用了一些平常由費洛蒙使用的通道。

此外，其他植物也可能對貓有同樣的效果，例如纈草，以及某些含有獼猴桃鹼（actinidine）或二氢猕猴桃内酯（dihydroactinidiolide）的植物。

物種

Nepeta cataria的花

貓薄荷（Nepeta cataria）：又稱荊芥，真貓薄荷（True Catnip）。高度約50到100公分，是一種外表類似薄荷的草本植物，具有灰綠色葉片與白色花朵，花上有一些紫色小斑點。此物種已引進許多國家，目前在某些地區為廣泛分佈的野草，如美國。其中有一種具檸檬香味的栽培種——檸檬貓薄荷（N. cataria 'Citriodora'），外形與貓薄荷非常相像，它的用途與香蜂草的用途相似。

大花貓薄荷（Nepeta grandiflora）：比貓薄荷茂盛，具有深綠色葉片與深藍色、近乎紫色的花朵。又稱大貓薄荷（Giant Catmint）或高加索貓薄荷（Caucasus Catmint）。

紫花猫薄荷（Nepeta × faassenii）：或稱N. racemosa × N. nepetella，一般用作觀賞植物，此混種比原來的兩種都要矮小，具有灰綠色葉片與淡紫色花朵。又稱派森貓薄荷（Faassen's Catnip）。

此外，某些青蘭屬（Dracocephalum）、金錢薄荷屬（Dracocephalum）與風輪菜屬（Calamintha）植物曾經被歸類於荊芥屬中。

部分物種

• 田野貓薄荷（Nepeta agrestis）
• 小裂葉荊芥（Nepeta annua）
• 阿普列貓薄荷（Nepeta apuleii）
• 貝爾特蘭貓薄荷（Nepeta beltranii）
• 樟味貓薄荷（Nepeta camphorata）
• 貓薄荷（Nepeta cataria）
• 緣毛貓薄荷（Nepeta ciliaris）
• 藍花荊芥（Nepeta coerulescens）
• 曲花貓薄荷（Nepeta curviflora）
• 密花荊芥（Nepeta densiflora）
• 齒葉荊芥（Nepeta dentata）
• Nepeta dirphya
• 異色荊芥（Nepeta discolor）
• 橢圓葉貓薄荷（Nepeta elliptica）
• 浙荊芥（Nepeta everardi）
• 叢卷毛荊芥（Nepeta floccosa）
• 多葉貓薄荷（Nepeta foliosa）
• 心葉荊芥（Nepeta fordii）
• 腺荊芥（Nepeta glutinosa）
• 黃花貓薄荷（Nepeta govaniana）
• 格蘭納達貓薄荷（Nepeta granatensis）
• 大花貓薄荷（Nepeta grandiflora）
• Nepeta heldreichii
• 藏荊芥（Nepeta hemsleyana）
• 印度貓薄荷（Nepeta hindostana）
• 西班牙貓薄荷（Nepeta hispanica）
• 義大利貓薄荷（Nepeta italica）
• 江達荊芥（Nepeta jomdaensis）
• 絹毛荊芥（Nepeta kokamirica）
• 絨毛荊芥（Nepeta kokanica）
• 穗花荊芥（Nepeta laevigata）
• 假寶蓋草（Nepeta lamiopsis）
• 闊葉貓薄荷（Nepeta latifolia）
• 白綿毛荊芥（Nepeta leucolaena）
• 白葉貓薄荷（Nepeta leucophylla）
• 長苞荊芥（Nepeta longibracteata）
• 黑龍江荊芥（Nepeta manchuriensis）
• 香蜂葉貓薄荷（Nepeta melissifolia）
• 膜葉荊芥（Nepeta membranifolia）
• 小花荊芥（Nepeta micrantha）
• 多苞貓薄荷（Nepeta multibracteata）
• 多裂葉荊芥（Nepeta multifida）
• 穆西尼貓薄荷（Nepeta mussinii）
• 尼泊爾貓薄荷（Nepeta nepalensis）
• 小貓薄荷（Nepeta nepetella）
• 黃花具脈荊芥（Nepeta nervosa）
• 直齒荊芥（Nepeta nuda）
• 帕爾納索斯貓薄荷（Nepeta parnassica）
• 小花貓薄荷（Nepeta parviflora）
• 土耳其貓薄荷（Nepeta phyllochlamys）
• 康藏荊芥（Nepeta prattii）
• 刺尖荊芥（Nepeta pungens）
• 總花貓薄荷（Nepeta racemosa）
• 塊根荊芥（Nepeta raphanorhiza）
• Nepeta scordotis
• 無柄荊芥（Nepeta sessilis）
• 大花荊芥（Nepeta sibirica）
• 希索普貓薄荷（Nepeta sibthorpii）
• 狹葉荊芥（Nepeta souliei）
• Nepeta spruneri
• 斯坦頓貓薄荷（Nepeta staintonii）
• 多花荊芥（Nepeta stewartiana）
• 松潘荊芥（Nepeta sungpanensis）
• 平臥荊芥（Nepeta supina）
• 喀什荊芥（Nepeta taxkorganica）
• 細花荊芥（Nepeta tenuiflora）
• 裂葉荊芥（Nepeta tenuifolia）
• 塊莖貓薄荷（Nepeta tuberosa）
• 尖齒荊芥（Nepeta ucranica）
• 川西荊芥（Nepeta veitchii）
• 帚枝荊芥（Nepeta virgata）
• 圓齒荊芥（Nepeta wilsonii）
• 淡紫荊芥（Nepeta yanthina）
• 札達荊芥（Nepeta zandaensis）

自然產生的混種

• 紫花猫薄荷（Nepeta × faassenii）

參考資料與外部連結

• 歐洲植物誌
• 中國植物誌
• 尼泊爾植物誌
• Liber Herbarum II page on Nepeta cataria
• Catnip Repels Mosquitoes More Effectively Than DEET - reported at the 222nd national meeting of the American Chemical Society
• The Straight Dope: What is it with cats and catnip?
• What is in catnip anyway? Nepetalactone
• How does catnip work? HowStuffWorks, Inc. 1998-2005.
• Smith, L. Catnip. Penmarrie Cornish Rex. 1996-2005.
• Catnip Plants
• Jacobs, Betty E.M. Growing and Using Herbs Successfully. Garden Way Publishing. Pownal, Vermont, 1981.