世代交替

孢子體和配子體的生命週期。一個孢子體(二倍體，2n)進行減數分裂產生生殖細胞(單倍體，1n)，該細胞通常被稱為孢子。單倍體細胞進行有絲分裂產生配子體。 配子體產生單倍體的配子，融合形成二倍體的孢子體合子。

世代交替是指生物生殖過程中 , 存在著有性生殖與無性繁殖的交替。

异性世代交替

異性世代交替(heteromorphic) , 是指單性繁殖和有性繁殖交替 。例如:蚜蟲。

狭义世代交替

狭义世代交替（Metagenese），是指無性繁殖（例如出芽生殖）和有性生殖的交替。例如刺胞动物和吸虫。