艦載機

艦載機泛指由水面艦艇攜帶，需要時從攜帶的艦艇上起飛執行任務的軍用飛機。這一類的飛機有兩種型態，分別是類似水上飛機與陸基操作飛機。

分類

水上飛機

早期的艦載機配備在大型軍艦，如戰艦或者是巡洋艦上面，擔任搜索與射擊觀測的任務。這種艦載機外型與水上飛機極為相近，平常搭載於軍艦的發射滑軌或者是起飛前自收藏的機庫送到滑軌上。起飛時飛機利用火藥、油壓、蒸汽或者是其他的力量彈射出去，執行任務完畢之後，利用機身上的浮筒降落在軍艦附近的海面，軍艦甲板上的起重機會將飛機自水面上吊起收回。

這種型態的艦載機，隨著以火炮為主的軍艦的沒落而逐漸消失。

一般飛機

這一類的艦載機的運作與在陸上機場起降的飛機極為相似。在二次世界大戰結束前，這類艦載機只有定翼機機種，它們必需從航空母艦的甲板起飛與降落。二次世界大戰以後，直昇機（或旋翼機）及「垂直昇降戰機」的加入，使得此類型的艦載機不單可以配備在航空母艦之上，亦可配備在其他軍艦之上。

這一類型之艦載機，是目前使用的主要艦載機型態。

由于冷战结束，高强度海战的可能性降至最低，为了降低使用与维护成本，随着最后一代专用制空战斗机F-14的退役，目前世界各国的主力舰载战斗机均为多用途戰機。如美军的F-18系列，俄罗斯的苏-33，法国的阵风M，以及主要装备轻型航母的海鹞式。