分析语

分析語，又稱孤立语（注意，「孤立语言」並不等如「孤立语」，前者指的是与任何其它的语言不存在亲属关系的语言。為了避免混淆，下文會採用「分析語」來稱呼後者）或詞根語，這類語言的特点在於其一般不是通过词形变化（即词的内部形态变化，又稱作屈折變化）来表达语法的作用，而是通过獨立的虚词和固定的词序来表达語法意義，而且一般而言，分析語缺乏多數的格變化。

漢語發展

漢語的發展過程是由綜合語發展到分析語。從音韻學分析漢字在上古漢語裏的發音，可以發現詞根和詞綴。如表示使动的s-前缀：登（端母登韵）上古汉语*təəŋ，增（精母登韵）*s-təəŋ，前者表示自己上升，後者表示使上升。用詞綴表現語法功能是典型的綜合語特徵。現代漢語已經變成分析語，語法功能用虛詞表示。如時態以“了”表示過去時、以“着”表示進行時；被動語態以“被”加動詞表示；兩個名詞用“的”相接，表示第二個名詞屬於第一個名詞，而不是用第一個名詞加詞綴變成屬格表示。

其他語言

除了漢語語族下的語言外，彝语、壮语、苗语、越南语、泰语、巴布亚皮钦语等都是分析語的例子；而現代英語和保加利亞語的語法則朝向分析語的方向發展（見下面的英語詞彙例子）。

在英語中，貓尾可以寫作cat tail，而不必寫作cat's tail。這裡的貓cat直接用了詞根原形，而沒用屬格詞綴cat's。