自然醫學

自然醫學（英語：Naturopathy，或Naturopathic Medicine），又稱自然療法，一種醫療體系，通常被歸類在替代醫學中。自然醫學的本源是利用自然界存在的物質和人的主觀能動性來預防和治療疾病。自然醫學把人體視為一個整體的觀點，他們相信人體存在生命力，有自癒的能力，通常會盡量使用最自然、不具侵犯的治療方式，來解除症狀或者治癒。然而，西方醫學及中方醫學的醫療系統同時亦為自然醫學的重要根據，各方面起相輔相成的作用。

自然療法的宗旨是鼓勵人們或病患盡可能減少外科手術與服用化學藥物，透過社交、減壓或運動等方法來改變生活方式以改善病況、促進痊癒及保持健康，典型的例子是人們患抑鬱症或壓力過大應多吃黑朱古力。

應用於自然療法的方法很多，最基礎的是飲食和有規律的鍛煉。中醫草藥，針炙，刮痧，花精,火罐，水療,等皆可稱為自然療法。

定義

根據美國自然醫學學院協會 (Association of Accredited Naturopathic Medical College) 的觀點，"自然醫學是以原則為準，而非方法或者手段。所有原則的準則就是，我們尊重人體會有自我修復及重生的智慧。＂ “自然疗法”的秘密在于以各个病体不同的改变了的生物钟规律制定不同的作习时间，并其它一切都以此展开。 通过气功中的静功或放松功锻炼是一种人类可以找到并调节自己变化了的生物钟节律的很好方法。

概論

自然醫學的中心觀點，以及方法論點，有時會和現代醫學－以科學觀點為根據的醫學－相衝突。例如，許多自然醫學家反對疫苗注射，即是以自然醫學立論基礎的中心思想來推演出的。

過去，自然科學並未廣泛被醫學界與科學界接受，有時甚至被指為是偽科學。例如順勢療法，按摩療法，芳香療法，高倍活血鏡檢，自律神經檢測以及虹膜學，就曾被部份人士認為是偽科學。

根據美國癌症學會於2008年的聲明，＂目前所有的科學根據，無法證明自然療法可以治癒包括癌症在內的諸多疾病；因為自然醫學至今沒有整體的科學統計及研究被發表出來。＂

根據Journal of Alternative and Complementary Medicine (另類及替代醫學期刊)的文章，自然醫學於科學界缺乏足夠的科學證據來自我證明。

巴爾的摩的臨床化學期刊就曾指出，＂非以科學為根據的醫療提供者，包含自然醫學家，使用非科學的方法，或者以欺騙的方法，來欺騙沒有足夠醫療知識的大眾。騙術不僅傷害人民，也種下了科學家對於研究自然療法排斥的原因。＂

哈佛醫學院教授Arnold S. Relman提到，自然醫學教科書的內容不足以作為教科書材料，因為它無法提供許多常見疾病治療方式的細節，過度誇大＂不太會有效的治療＂的療效，還有可能幫助藥廠推銷那些未經證實的草藥。他下結論說，＂尋求自然醫學治療，風險大於實際可能效益＂。

醫學界普遍以質疑，批判及否認的態度來看待自然醫學。根據澳洲的研究統計顯示，自然醫學家往往將外界質疑的＂自然醫學需要有科學證據＂這句話，當作是對自然醫學信念及原則的侮辱；顯示自然醫學家對於是否用科學實證來證明自我的理論，有相當的排斥。如果自然醫學家能提供足夠的科學證據，更大的科學理論來佐證，科學界就能夠包容自然醫學，並且一起合作來讓自然醫學的科學根基及治療持續進步。

所以，漸漸的有少數自然醫學家開始著手以科學方法來研究。然而，自然醫學也如同其他的另類療法一樣，有誤診的可能。經過適當的訓練，誤診機率可以有效的降低。而無法以自然醫學診斷的疾病，卻也有可能因為沒有診斷出來，而接受了沒有命中病因的自然醫學療法。另外，天然產物或者化合物，並不見得比人工合成的藥物來的有效以及安全。任何具有療效的產物，同時也都會有相當的副作用，甚至可能影響健康及生命。換句話說，自然醫學並非唯一且獨一正確的醫療系統，如同中醫系統及西醫系統，均存在著優點、缺點及空白而未能確賁的區域。

但隨著科技的發展，自然醫學已成為未來醫學的發展方向，具有無可比擬的優勢，然而，現在的真實情況是，大多數情況下，自然醫學依然用來輔助治療疾病，這與自然醫學發展的相對不完美有關。雖然在人類防禦疾病的歷史上起著積極作用，但作為理論來應用，還是得益於西方醫學工作人員的不懈努力，西方國家對這類專業人員要求比較嚴格，需要通過專業的國家考試才能執業。

《中國科技產業》2012年第3期於文就提出了「用創新思維推進自然醫學及產業發展」的有關於支持自然醫學的觀點及引據。

在加拿大讀書、成長及生活的王永漢博士就選擇了放棄一直心儀並作為目標的西醫學科而選擇學習自然療法。他指出，在西醫為主流醫學的制度下，除西醫之外，其他醫學都會被歸納為「另類治療」，甚麼是另類治療？簡單說，就是不是以西醫西藥為治療手段。其中包括我們中國人甚為熟悉的中醫，和我們不太熟悉的自然療法。導致他作出這個轉變的，卻是由於對癌症的體會。他的父親是癌症病人，而在西醫學科中，他察覺到癌症是一個沒有出路的病症，癌症病人周圍的氣氛很絕望，全都在等死。自從他認識了自然療法的理念後，就知道這是一個醫學的革命。

王永漢博士提出，現在的疾病大多是慢性病，在醫院的病人都是高血壓、糖尿病、哮喘，這些病雖然有藥物可以控制，卻不能根治，他認為這對病人來說，只是拖延而不是治療。他在加拿大畢業後，他選擇回到香港這個出生地，推廣自然療法的工作。在他眼中，香港是如此「特別」，有很多在外國不常看見的現象，例如生活節奏及壓力。他留在香港發展，除了因為香港人的積極與高效率，另外還有原因，就是香港背靠中國，可以發展的空間更大。

至於身為自然療法的系統源頭，現為香港自然療法醫學會會長的王永漢，為我們提供了明確概念。「自然療法是一群自然療法醫師和一群西醫共同開始的，以前的醫科學系沒有自然療法。自然療法來源於兩組不同醫生的理論而產生。」

自然醫學中主要訴求的有下列幾點

• 細胞機能失常的原因：不良飲食和生活型態、營養不足、暴露在有毒的環境下、毒素的累積(包含重金屬、化學藥物)、壓力導致身體酸鹼不平衡、荷爾蒙不平衡、過敏、疾病基因被誘發、血糖不平衡(代謝失常)、負面情緒、缺乏穩定情緒、沒有良好的生活習慣、缺乏能量、缺乏對健康觀念的正確認知
• 如何維持健康細胞的功能：改变生活型態、攝取正確的營養、排毒、強化免疫系統、平衡的生活、適度的休息及運動、維持正常的飲水、適當的舒壓(情緒管理)

發展歷史

自然醫學的支持者，將歷史追溯到古希臘希波克拉底。但是現代自然醫學起源於19世紀，蘇格蘭的湯瑪斯·艾利連森（Thomas Allinson）。於1895年，美國的自然醫學這個術語，則是約翰·錫爾（John Scheel）所創造，隨後被稱為「美國自然醫學之父」的賓尼迪·路斯特（Benedict Lust）買下。

各國現況

目前承認自然醫學的國家，主要是美國與加拿大。

北美

在加拿大的五省，美國的十五州及哥倫比亞特區，經過認可學院畢業的自然醫學醫師，可以以ND或者NMD來執業。其它區域的自然醫學醫師頭銜並未被認可。

英國

英國的公立大學於2012年關閉他們的替代醫學課程，包括自然醫學。