壓歲錢

红包装着的压岁钱（人民币）

壓歲錢，又稱壓年錢，中國南方、港澳、台灣、客家語稱為軋年錢（俗寫作踅年錢、硩年錢、磧年錢、矺年錢）是指新春时长辈送给未成年晚辈的红包。清代儿童庆岁，长者与以钱，贯用红，置之卧所，曰“压岁钱”。至中华民国，又曾流行以红纸包100铜元，代表“长命百岁”以示祝福。

起源

古时候，有一种小妖叫“祟”，大年三十晚上出来用手去摸熟睡着的孩子的头，孩子都吓到大哭起來了，接着头疼发热，变成傻子。因此，家家都在这天亮着灯坐着不睡，叫做“守祟”。有一家夫妻俩老年得子，视为心肝宝贝。到了年三十夜晚，他们怕“祟”来害孩子，就拿出八枚铜钱同孩子玩。孩子玩累了睡着了，他们就把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边，夫妻俩不敢合眼。半夜里一阵阴风吹开房门，吹灭了灯火，“祟”刚伸手去摸孩子的头，枕头边就迸发道道闪光，吓得“祟”逃跑了。第二天，夫妻倆把用红纸包八枚铜钱吓退“祟”的事告诉了大家，以后大家学着做，孩子就太平无事了。原来八枚铜钱是八仙变的，暗中来保护孩子的。因为“祟”与“岁”谐音，之后逐渐演变为“壓歲錢”。

各地風俗

在香港，吃完年夜飯後，長輩要給晚輩「壓歲錢」，祝其順利成長、歲歲平安，並勉勵兒孫在新一年裏學習長進，好好做人。「壓歲錢」是以紅紙包裹，俗稱「紅包」。過年給壓歲錢的習俗始於清朝，《清嘉錄》記載：「長幼度歲，互以糕果、朱提相獻，謂之『壓歲盤』。長者貽小兒以朱繩綴百錢，謂之『壓歲錢』；置橘、荔諸果於枕畔、謂之『壓歲果子』。元旦睡覺時食之，取讖於吉利，為新年休徵。」從前的零錢是內方外圓的銅錢，講究的人家會用綵繩穿銅錢，編成龍形，掛在小孩的床腳或床帳上，據說可以鎮壓邪崇。吃過年夜飯，領過壓歲錢後，已近深夜，這時晚輩要為父母及長者「守歲」，不能上床睡覺，熬夜到天亮。民間認為守歲可以為父母增壽，有祈求雙親能夠長命百壽的意思，是孝道的表現。而年長的人守歲，則是「辭舊歲」，有珍惜光陰的意思。因此除夕夜家家戶戶通常都燈火輝煌、徹夜不眠。

中華圈以外的壓歲錢

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御年玉袋

在日本也有類似的風俗，稱為「御年玉」（日语：お年玉／おとしだま ^otoshidama），或簡稱「年玉」。早期的御年玉並不是錢，而是特定的贈品。例如在中世時期的風俗是，武士之間互送太刀、町人之間互送扇子、醫者之間送藥丸。不過現代日本的御年玉已發展為跟中華圈的壓歲錢相似，為長輩贈予晚輩金錢。被分發的御年玉會被裝在一個白色的封套裡面，這個封套被稱為「御年玉袋」。