巫

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巫覡是指能運用超自然力的人，現通稱巫。說文解字：「能齋肅事神明者，在男曰覡，在女曰巫」，男性稱為覡（音「檄」），或稱巫師。女性稱為巫，或稱女巫。後漢書卷五十九張衡傳：「或察龜策之占、巫覡之言」，因此男女合稱巫覡。在中華文化圈裡的陰陽論來說，男屬陽而女屬陰，而陰性的人較容易與靈魂溝通，因此不論是巫還是靈媒多以女性擔任。

各文化中的巫

漢族

在漢人間，巫覡在北方愈來愈不流行，退向南方。在商代，黃河流域都信奉巫覡；在春秋戰國，已退到河南一帶；在唐宋時則退到長江流域；到20世紀，則只有嶺南較為盛行。中國远古时曾经有过“家为巫史”的情况，人人都会巫术。然而，那时人们运用巫术就是日常生活的一部份，並未職業化。巫職業化後更成為官職，商代、周代都有專門負責祭祀、卜筮等工作的官員。

春秋戰國時巫仍然很盛行，宋玉《高唐赋》：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝，梦见一妇人，曰：妾为高唐之客，闻君游高唐，愿荐枕席。王因幸之。去而辞曰：妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”王国维在《宋元戏曲史》论及楚国女巫：“至于浴兰沐芳，华衣若芙，缓节安歌，歌舞之盛也。乘风载云之词，生别新知之语，荒淫之意也。是则灵之为职，或偃蹇以像神，或婆娑以乐神...”

漢代初期巫術仍然普遍見於於各階層，至漢武帝獨尊儒術，社會受到孔子「不語怪力亂神」、「未能事人，焉能事鬼」觀念影響，巫不再具官方地位。但民間仍然有女巫。後來這種女巫被稱為師婆。現在於廣東則稱為問覡婆。

日本

日本傳統的巫指能與鬼神溝通的人，亦負責主持祭祀儀式，男女皆有女性稱為巫女。官方也有專門的巫，稱為神官、神主。巫屬於神道聖職人員。

朝鮮

朝鮮的巫是巫教中聖職人員。

琉球

琉球的巫由女性擔任，分別有官方的祝女以及民間靈媒師。

中國西南少數民族

中國西南地區少數民族中，具有治病能力的女巫醫，例如壯族的雅禁，漢語俗稱「禁婆」。

薩滿教

薩滿教，負責跳大神的女祭司。

台灣原住民

台灣原住民族不少均有巫的傳統。西拉雅族的女巫稱為尪姨。台灣的地方北投在平埔族語裡的意思就是女巫。

類似文化

在西方，一些為人占卜吉凶、祈福、施咒、或是能運用魔法的人（魔法師），在漢語裡也稱為巫。如把女性魔法師（魔女、witch）稱為「女巫」，但這些人不一定具有祭司或靈媒身份。