尋租

尋租造成的土地加值後果

租地耕作的佃農

尋租活動（英語：rent-seeking）又称为競租，是指在沒有從事生產的情況下，为壟斷社會資源、或维持垄断地位，从而得到垄断利润（亦即經濟租）所从事的一种非生产性的寻利活动。整个寻租活动的全部经济损失要远远超过传统垄断理论中的“纯损”三角形。

至於企業或個人在尋租過程中所爭取的市場，則稱為「尋租市場」。尋租市場愈大，表示一個經濟環境中能被不公正壟斷的事物較多，而整體的經濟效益也會因而降低。

寻租活动的经济损失

個體

就单个寻租者而言，其寻租代价不会超过垄断地位可能给他带来的好处（即垄断利润或垄断租金bcP*Pm），否则就不值得了。但在很多情况下，由于争夺垄断地位的竞争非常激烈，寻租代价常常要接近甚至等于全部的垄断利润。

總體

进一步考虑整个寻租市场，问题將更为严重。整个寻租活动的全部经济损失等于所有单个寻租者獲得的利益总和，而且損失的总和还将随着寻租市场竞争程度的不断加强而增大。

寻租理论思想的最早渊源，是被称为寻租理论之父的美国经济学家戈登·图洛克在1967年所写的论文《关于税、垄断和偷窃的福利成本》。他的观点是，完全竞争理论对偏离竞争所导致的社会福利估计不足，实际上税收、关税和垄断所造成的社会福利损失大大超过了通常的估算。其原因是人们会竞相通过各种疏通活动，争取收入，即寻租；而在竞相寻租的条件下，每个人都认为花费与其所期望的收益相近的费用是值得的。布坎南的寻租理论主要探讨寻租产生的条件、寻租的三个层次、政治分配与寻租等内容。