交换机

交换机分為下列兩種。

电话交换机

主条目：电信交换和PSTN

用于连接电话并提供基于电话的各种业务。交换机由语音承载部分、控制部分、管理部分和计费部分组成。

交换机从用途方面分为局用交换机和用户交换机（专网交换机）。也可分为固定电话交换机和移动电话交换机。

从交换的控制技术上分为磁石式、共用电池式、步进制交换机、纵横制交换机、程控交换机（SPC），这是一个逐步演进的过程。程控交换机分为空分交换机和时分交换机。

交换机之间（局间）、交换机和电话终端之间用信令来传递控制信息。局间信令从随路信令发展到共路信令，进而信令网成为交换网的重要组成部分。

20世纪90年代后期，随着计算机网络的发展，VoIP应用越来越广，并提出了软交换（SoftSwitch）的概念，现在业界多数人认为电话交换网将向下一代网络（NGN）演进。

下一代网络的主要特点是把网络中的业务传递部分和控制部分分离。业务传递部分称为媒体网关或中继网关，控制部分称为媒体控制器。

網絡交換器

24口 3Com 交换机

用于连接计算机等网络设备，目前最常用的是以太网交换机。