凉茶

香港的凉茶店

凉茶也叫青草茶，是一种在中国南方（广东、福建等地）流行的一种饮料，在台湾也有数百年饮用历史。因为广东地处之岭南，天气炎热，多雨地湿，自古多有瘴气。因此民间流行以药性寒凉，消暑解热的中草药，熬水来喝，称为各式各样的“凉茶”。有些带有苦味的凉茶又称苦茶。凉茶能流传起来，是因为凉茶具有独特的价值。凉茶除了有各种治病保健的功效，还能清热去湿，对中国南方人很有帮助，所以凉茶主要于中国南方流传。

凉茶始祖

根据民间传说，王老吉凉茶发明于清朝道光年间，被公认为凉茶始祖，有“药茶王”之称。至上世纪五十年代初，王老吉药号分成两支：一支归入国有企业，发展为今天的“王老吉药业股份有限公司”（原“羊城药业”），主要生产“王老吉牌”冲剂产品（国药准字）；另一支由王氏家族的后人带到香港。

在中国大陆，王老吉的品牌归王老吉药业股份有限公司所有；在中国大陆以外有凉茶市场的国家和地区，王老吉的品牌基本上为王氏后人所注册。

凉茶配制

凉茶品种繁多，每家都有自己稍为不同的配方，而且材料的药性繁多，令人难以学会及理解其制法，所以很多创业多年的凉茶铺都是世袭的形式经营，由一代传一代。常见的有“廿四味”、“五花茶”、“雪梨茶”、“感冒茶”（沙溪凉茶）、“鸡骨草”、“火麻仁”、“夏桑菊”等。传统上，凉茶要在全凉掉以前喝下。一般凉茶都是接近黑色，部分味道苦中带甘。部分首次喝这种饮料的外地人会对这种“既不凉、又不似茶”的东西感到奇怪。部份草本植物有苦味及食品卫生良莠不齐，导致并未普及化。

凉茶铺

在广州、香港、澳门等地，有专门卖凉茶的店铺，例如，黄振龙凉茶随处可见，全省共开设800多家凉茶铺、徐其修凉茶在广东、广西、福建等六、七个省区开了200多间凉茶连锁店。部分在广州的凉茶店更有超过一百五十年历史，在香港也有不少五六十年历史的凉茶铺，如于清朝从广州南下开分店的王老吉、三十年代已开业的春和堂单眼佬凉茶等。

除了以上的凉茶外，有些凉茶店发售的是龟苓膏、生鱼野葛汤等，严格上不是凉茶而是有接近功能的饮食。近年香港有部分凉茶铺走向以甜品为主导的策略，表表者是许留山。新派凉茶铺如“健康工房”（本名同治堂）兼售汤水及果汁。

古今分别

古时的凉茶铺是把药材分配好，包装和分类后再出售，市民买了凉茶包后，需要自己回家煲。

现今，许多的便利商店和超级市场均有贩售凉茶。现在的凉茶铺，所售的凉茶已经是煲好了再分类出售。近年亦有将凉茶包装成为预先包装饮料，草药商人将退火消暑中药茶熬煮，稀释包装贩卖。

促癌中草药

2006年4月中国疾控中心联合相关单位在广州召开新闻发布会，指出在对1690多种用于广东凉茶、老火汤及家庭常见种植中草药进行的实验中发现，其中52种广东地区常见的中草药可促癌，特别是被称为“广东癌”的鼻咽癌。

52种“促癌”植物： 石粟、变叶木、细叶变叶木、蜂腰榕、石山巴豆、毛果巴豆、巴豆、麒麟冠、猫眼草、泽漆、甘遂、续随子、高山积雪、铁海棠、千根草、红背桂花、鸡尾木、多裂麻疯树、红雀珊瑚、山乌桕、乌桕、圆叶乌桕、油桐、木油桐、火殃勒、芫花、结香、狼毒、黄芫花、了哥王、土沈香、细轴芫花、苏木、广金钱草、红芽大戟、猪殃殃、黄毛豆付柴、假连翘、射干、鸢尾、银粉背蕨、黄花铁线莲、金果榄、曼陀罗、三梭、红凤仙花、剪刀股、坚荚树、阔叶猕猴桃、海南蒌、苦杏仁、怀牛膝。

申遗风波

经粤、港、澳三地政府于2006年2月努力争取，凉茶配制获中国国务院列为518种“国家级非物质文化遗产”之一，

1. 王老吉：广州王老吉药业股份有限公司、廣東加多寶飲料食品有限公司
2. 上清饮：广州香雪制药股份有限公司
3. 健生堂：广东健生堂保健品有限公司
4. 邓老：广州养和医药科技有限公司、广州养和堂邓老凉茶有限公司
5. 白云山：广州白云山和记黄埔中药有限公司
6. 黄振龙：广州黄振龙凉茶有限公司
7. 徐其修：英德市权祥凉茶有限公（佛山市徐其修凉茶有限公司）
8. 春和堂：东莞市春和堂食品有限公司
9. 金葫芦：广州金葫芦凉茶有限公司
10. 夏桑菊：广州星群(药业)股份有限公司
11. 润心堂：广州润芯堂凉茶有限公司
12. 沙溪：广东益和堂制药有限公司、中山市嘉乐饮料有限公司
13. 李氏：李氏百草(珠海)有限公司
14. 清心堂：广州清心堂凉茶连锁有限公司
15. 杏林春：广东杏林春凉茶有限公司
16. 宝庆堂：深圳市宝庆堂食品饮料有限公司
17. 老中医：汕头市积士佳食品有限公司
18. 甘凉：佛山市顺德东方罐头有限公司

18个凉茶品牌、21家凉茶企业、54个凉茶秘方及术语，其所构成的凉茶文化得到了民众的广泛认可。入选非物质文化遗产的凉茶配方，每个将会配备一个专用术语，可作为宣传之用。如“王老吉”凉茶配方的专用术语为“清热解毒”，不在文化遗产之列的均不可使用这些术语，而且也不能称为“凉茶”，只能改称为“植物提取飮料”等。

两广同属岭南地区，气候、饮食习惯相近，大部分凉茶的配方也大同小异。广东凉茶申遗成功后，号称凉茶起源地广西梧州的凉茶不得叫凉茶了。广西凉茶非常有自己的特色，这些凉茶有单方的如罗汉果、菊花、生地等，也有复方的茅根甘蔗、雷公根生地等，甚至还有一些因为有防病治病功效而得到市民欢迎的，如“清热解毒茶”、“感冒茶”等。广西最大的凉茶连锁店郑记本草堂从1998年进入南宁，利用从梧州引进的凉茶配方发展到86家连锁店遍布大街小巷，并在北京、广东、湖南等地一共开了200家连锁店。其他如南宁百草堂、品生阁及梧州老字号刘记和北水凉茶也赫赫有名。广东凉茶申遗成功后，广西企业如何应对这个“后遗症”，目前还不是很了解。

==安全性问题==

有多项研究表明作为凉茶主要成分之一的夏枯草能导致不良反应。夏枯草的乙醇提取液能抑制小鼠的细胞和体液免疫反应。皮下注射可使动物胸腺、脾脏明显萎缩，肾上腺明显增大；腹腔注射可使血浆皮质醇水平明显升高，外周血淋巴细胞数量明显减少。表明夏枯草可能是一种免疫抑制剂，长期或大量服用能使机体的免疫功能受到抑制。服用夏枯草水提物能使小鼠的血清丙氨酸基移换酶和血清天门冬氨基移换酶的值都明显升高，说明夏枯草有肝脏毒性作用。

外部链接

• 中国非物质文化遗产网：凉茶配制
• 他传承著岭南凉茶文化