声调轮廓

声调轮廓（tone contour）或语调轮廓的意思是，在一种声调语言中，音节的音高如何因为声调之不同而改变。轮廓通常以两个或三个数字表示，或者可以用象形图显示。

现代标准汉语

汉语是声调语言，同样的音节如果用不同声调读出，会有不同意思。普通话就有四个声调。

有一种表示声调轮廓的方法五度标音法，通常被认为是由赵元任提出，就是以线条的变化，显示声调在五个音高的变化。这些音高以一至五表示，最低者为一，最高者为五。

普通话四声的调形如下：

声调轮廓的例如有：/11/、/22/、/33/、/44/和/55/。

下降的声调轮廓包括/51/、/31/、/53/等。

上升的则包括/13/、/35/、/15/等。

一些人表示短的声调时，为了强调它的短，写成只有一个数字，例如音高较高而较短的音节，声调轮廓则是/5/，长者则为/55/。这些“急速停顿的声调”通常有一个非浊音的辅音或喉塞音，故此令元音急速停顿。然而，有些人选择保持用双位数字表示轮廓，避免令它跟声调数字混淆。

语言学学者研究非洲和中部美洲语言时，都用数字来表示音高。可是，在这些情况，通常1代表最高音高，5却是最低。读者要留意数字在不同语言学范畴的用途。

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