聲調輪廓

聲調輪廓（tone contour）或語調輪廓的意思是，在一種聲調語言中，音節的音高如何因為聲調之不同而改變。輪廓通常以兩個或三個數字表示，或者可以用象形圖顯示。

現代標準漢語

漢語是聲調語言，同樣的音節如果用不同聲調讀出，會有不同意思。普通話就有四個聲調。

有一種表示聲調輪廓的方法五度標音法，通常被認為是由趙元任提出，就是以線條的變化，顯示聲調在五個音高的變化。這些音高以一至五表示，最低者為一，最高者為五。

普通話四聲的調形如下：

聲調輪廓的例如有：/11/、/22/、/33/、/44/和/55/。

下降的聲調輪廓包括/51/、/31/、/53/等。

上升的則包括/13/、/35/、/15/等。

一些人表示短的聲調時，為了強調它的短，寫成只有一個數字，例如音高較高而較短的音節，聲調輪廓則是/5/，長者則為/55/。這些「急速停頓的聲調」通常有一個非濁音的輔音或喉塞音，故此令元音急速停頓。然而，有些人選擇保持用雙位數字表示輪廓，避免令它跟聲調數字混淆。

語言學學者研究非洲和中部美洲語言時，都用數字來表示音高。可是，在這些情況，通常1代表最高音高，5卻是最低。讀者要留意數字在不同語言學範疇的用途。

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