太阳日
太阳日是依据太阳运动，所定义的时间，可以分为视太阳日和平太阳日。
一个太阳日在口语中俗称一个‘昼夜’。
视太阳日
视太阳日是依据视太阳定义的，也就是真实的太阳两次经过该地的子午线的时间间隔，可以使用日晷来测量。
由于以下两个原因，视太阳日在一年当中的长度会每天不停的改变。
- 首先，地球的轨道是一个椭圆而不是正圆，所以当地球接近太阳时速度会加快，到达近日点时的运动速度最快；远离时又会减慢，到达远日点时的速度最慢（参考开普勒行星运动定律）。
- 其次，因为地球自转轴的倾斜角度，使得太阳在黄道上运行的大圆对地球的天球赤道是倾斜的，当太阳在两个分点时，穿越赤道时会有一个角度的，所以投影在赤道上的运行速度小于平均速度；当太阳在至点时，他的运动方向是平行于赤道的，所以投影的运行速度高于平均的速度（参考回归年）。因此，视太阳日在3月（26-27日）和9月（12-13日）是比在6月（18-19日）或12月（20-21日）短的。这些日期的长短变化是在分点、至点、远日点、和近日点之间逐渐变化的。
平太阳日
平太阳日是以平太阳为参考点，以平太阳连续两次经过上中天，转360°59'，需时24小时。这是地球自转的周期。更明确的说，平太阳日是经由观察太阳相对于恒星的周日运动，所获得的平均太阳时，经由人为的调整而显示在时钟上的时间。
平太阳日的长度是固定的24小时，在一年之中不会因为昼夜长短的变化而改变。视太阳日的长度会与平太阳日（86,400秒）不同，相邻的每一天最多可以短22秒或长29秒。因为这种延长或缩短会持续进行一段时间，所以最多会比平太阳日提早17分钟或延迟14分钟。因为这些期间是周期性的，平太阳时和视太阳时的差值就是均时差。
在历史上有许多方法被用来模拟（显示）平太阳时，最早是使用漏壶或水钟，差不多从纪元前四千年到纪元前二千年中期。在纪元前一千年中叶之前，水钟只能依据视太阳日来调整，因此除了能在夜晚继续使用外，他的准确度并不会比依靠太阳投影的日晷好。
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不过，太阳相对于恒星始终是在黄道上向东移动，因此从纪元前一千年中期，相对于恒星的周日运动可以用来测量平太阳日，来比较以确定时钟的误差率。巴比伦的天文学家已经知道均时差和如何利用恒星的自转速率，恒星时，来改正，以获得比水钟更为准确的时间。这种理想的恒星时日后也应用在行星、月球和太阳运动的描述。
在20世纪初期，机械时钟的准确度还没有比地球自转所显示的恒星时钟来得准确，即使到了今天，原子钟的精度已经比地球的自转更为稳定，恒星时钟仍然被用来校准平太阳日。在20世纪末期，地球自转的速率被改以外星系的无线电源来定义，并且平太阳时也被转换成外来的无线电源的比率。平太阳时与协调世界时之间的差异，就成为是否需要做闰秒调整的依据。
太阳日的其他含意
太阳日是星期日的前身。自古罗马开始定为休息日，人民不需工作而从事崇拜活动。
