妖精

妖精（ようせい、fairy）是東方文化和西方文化皆有的傳說生物。thumb|250px|Alfred Smedberg画 (The seven wishes in Among pixies and trolls, an anthology of childrens' stories)

有時妖精被人視同於妖怪，但是妖精和妖怪的性質其實不盡相同。

東方文化的妖精

中國神話的妖精是指修煉後的物類，好比人修道成仙那樣。任何動物、植物、礦物或者器物，受天地的日月精華或者特殊環境影響，因而幻化為人形或得到人智，名稱被稱為「〔原形名〕+精」。常見的有狐狸精，此外還有蛇精、貓精、琵琶精、蜘蛛精、雉雞精（如九头雉鸡精）、魚精、樹精和花精等等。

成精之物最常以「妖」代言，同時「妖」也代表偏離正道的事物，因此人類和仙人常對它們刑罰伺候，發生不少暴力衝突。一旦身份揭穿後（通常是尾巴露出來，或被照妖鏡照到），難免會有神仙高人捉拿它們，不是被消滅，就是被迫走入仙道，像是《抱朴子》、《西遊記》和《封神演義》等等的描述。不過也有例外，像《白蛇傳》和《聊齋誌異》就是描述許多有情有義、知圖報恩的妖精，和人類發生戀情的故事。

在日本神話方面，非人之物成精也是不勝枚舉，比方像「ランプの精」就是「神燈精靈」的意思。

西方文化的妖精

妖精有時也作為小仙子（Fairy）、精靈（Elf）和哥布林（Goblin）的別稱。日文向來用「妖精」來稱呼小仙子。

西方妖精和中國妖精一樣棲身山林水澤中，差別就是擁有自己的國家和社會（請參考《仲夏夜之夢》）；形象比較貼近可愛與美好，不太會和邪祟的事物做聯想；雖然西方妖精也會作出讓人難以捉摩的壞事（一般是惡作劇），不過像這種法師以驅魔名義制裁妖精的情節並不多見。

其他涵義

中文的「妖精」大多具有貶抑，通常指淫蕩或妖豔不正派的人。《紅樓夢》則用「妖精打架」來形容淫亂不堪的事。還有「〔原形名〕+精」的公式也被做損人之用，像是「掃把精」、「馬屁精」等等。

參見