世代交替

孢子体和配子体的生命周期。一个孢子体(二倍体，2n)进行减数分裂产生生殖细胞(单倍体，1n)，该细胞通常被称为孢子。单倍体细胞进行有丝分裂产生配子体。 配子体产生单倍体的配子，融合形成二倍体的孢子体合子。

世代交替是指生物生殖过程中 , 存在著有性生殖与无性繁殖的交替。

异性世代交替

异性世代交替(Heterotroph) , 是指单性繁殖和有性繁殖交替 。例如:蚜虫。

狭义世代交替

狭义世代交替（Metagenese），是指无性繁殖（例如出芽生殖）和有性生殖的交替。例如刺胞动物和吸虫。