天顶每时出现率

每小时天顶流星数（ZHR）是用在流星雨观测上的一种观念，它代表的是在最佳状态下（如果辐射点位于天顶，天空中也没有光污染[1]。）一位观测者可以看见的流星最多数量。因为ZHR定义的是一种理想状态，因此实际能看见的必然低于此一数值。流星雨的ZHR最低只有1或2颗，到最大的可以超过100。但超过100的只有英仙座流星雨、象限仪座流星雨和双子座流星雨。

流星雨的ZHR每年都相差无几，但有些却有很大的变化，主要是依据产生流星雨的彗星遗流在轨道上的尘埃与地球接近的距离。例如，狮子座流星雨在大部分的年份里ZHR小于10，但每33年会变得非常壮观，因为彗星回归时会很接近地球的轨道。每当地球接近母彗星55P/坦普尔·塔特尔彗星时，流星便会大量的出现。在1966年，狮子座流星雨达到极大期的20分钟内，ZHR的估计值高达150,000，在1999年和2001年的ZHR的值也高达数千。

备注：ZHR指当辐射点位在天顶、可见视星等达6.5等，在晴朗无云无光害的状况下，每小时可见到的流星数量。前述是理想状况，所以通常所见流星数量会比预测的ZHR少。