大乘教 (北魏)
提示：此條目的主題不是大乘佛教。
此條目的主題是南北朝時期北魏的一個民變宗教組織。關於包括大乘佛教在內的其他大乘教，請見「大乘教 (消歧義)」。大乘教，中國南北朝時期法慶和尚聚集人馬在北魏冀州（今河北境內）以佛教名義起兵反抗北魏統治的一個組織。
詞語解意
法慶和尚自號大乘，故其領導的民變組織被稱為大乘教。
北魏的大乘教與後世明朝的大乘教並無直接聯繫。但北魏大乘教的末支形成了後世的彌勒教。而彌勒教在元末正式融入白蓮教。明朝的大乘教最終也融入白蓮教。這是兩個大乘教的淵源。但大乘教對彌勒佛的崇拜和叛亂自南北朝起一直沒有中斷，因此，後世明朝的大乘教和雞足山大乘教也可以說是北魏大乘教的延續。
歷史
南北朝時期的北魏佛教盛行，而僧人內部政治、經濟地位相差懸殊。孝文帝即位後，佛教內部的派系鬥爭日益明顯地表現為社會階級的鬥爭。最高統治者有時支持某些僧侶講道說法，又嚴禁另一些僧侶聚徒傳教。部分僧侶頌揚明君有道的同時,另一些僧侶卻公然毀寺燒經,舉兵造反。延興三年（473年）沙門慧隱反。太和五年（481年）沙門法秀於京都平城舉事，參加者有官僚大族，更多的是平民和奴隸。十四年（490年），沙門司馬惠御自稱聖王，起兵攻克平原郡。延昌三年（514年），沙門劉僧紹起兵於幽州,自稱淨居國明法王。這些叛逆往往也是宗教上的異端，遭北魏政府的殘酷鎮壓。在劉僧紹起兵失敗後一年，爆發了更大規模的大乘教民變。
延昌四年（515年）六月，冀州（今河北冀縣）沙門法慶、惠暉在勃海李歸伯的支持下，率鄉人起兵於武邑郡之阜城。法慶以歸伯為十住菩薩、平魔軍司、定漢王，自號大乘，自命為「新佛」，創「大乘佛」。所謂的「新佛」就是引用佛經中「彌勒下生成佛」之說，「彌勒佛取代釋迦牟尼佛下凡救世」等思想出現，一反佛教五戒戒殺的原則，力倡「殺人作亂」，認為殺一人者為一住菩薩，殺十人者為十住菩薩，「屠滅寺舍，斬戮僧尼，焚燒經像」，「又合狂藥令人服之，父子兄弟不相識，唯以殺害為事」。[1] 大乘軍攻克阜城，殺縣令，於煮棗城（今河北棗強）大敗州軍，斬樂陵太守崔伯□。又回師北上，圍勃海（今河北南皮北），克郡城。大乘軍發展迅速，眾至五萬餘。他們傳言「新佛出世，除去眾魔」，燒寺院，焚經像，殺僧尼。九月十四日，大乘軍兵敗，法慶、惠暉及頭領百餘人被捕被殺，叛民被屠殺者以萬數。大乘餘部被迫渡漳水入瀛州。熙平二年（517年）正月，叛眾突入州治趙都軍城（今河北河間），焚燒州衙，但終於被鎮壓。
大乘教起義延續了近兩年，兵鋒及於冀、瀛二州的武邑、勃海、長樂、武垣四郡，是北魏時期以宗教為旗幟的規模最大的民變。此後，假彌勒降世為旗號的事件此起彼落，形成跨越數百年的彌勒教造反運動。