白蟻

白蟻; 化石時期： 228–0 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N 晚三疊紀－現代
	; 家白蟻 Coptotermes formosanus
科學分類
界：	動物界 Animalia;
門：	節肢動物門 Arthropoda;
綱：	昆蟲綱 Insecta;
目：	等翅目 Isoptera; Brullé, 1832
科
	澳白蟻科 Mastotermitidae; 木白蟻科 Kalotermitidae; 原白蟻科 Termopsidae; 草白蟻科 Hodotermitidae; 鼻白蟻科 Rhinotermitidae; 齒白蟻科 Serritermitidae; 白蟻科 Termitidae;

白蟻亦稱虫尉，約3000多種等翅目昆蟲的總稱，坊間俗稱大水蟻(因為通常在下雨前出現，因此得名)，可在熱帶及亞熱帶地區常找到牠們的蹤跡，早於地球生存了2億5000萬年之久。屬節肢動物門，昆蟲綱，等翅目，為不完全變態的漸變態類並是社會性昆蟲，每個白蟻巢內的白蟻個體可達百萬隻以上。

在德語中，白蟻又稱「Unglückshafte」，意為“带有厄運的動物”或“帶來不幸的動物”。

社會制度

白蟻社會制度極為嚴謹，與螞蟻相似，普遍分為蟻王蟻后、兵蟻、工蟻三種。可分為兩大類，生殖型和非生殖型。雖然數量眾多，但牠們各個分工，在狹小巢中仍能維持秩序。

飛蟻(又名大水蟻)，兩者均是繁殖型白蟻成蟲的俗稱，通常指翅膀未脫落前的白蟻，而白蟻不屬螞蟻類。飛蟻出現於晚上，喜好燈光，在下雨天出現。飛蟻的生殖能力十分強，約在下雨天會長出有四隻小翼。準備交配繁殖，雌性將會變成蟻后。長大後則會變成白蟻，會蛀空木材，可造成巨大破壞。

又分三類：大翅型或有翅型、短翅型、無翅型，負責生殖後代。

大翅型或有翅型當於春夏之時，會於雨后天氣悶熱的傍晚群群飛出巢外（飛出後即使不碰翅膀也會很快掉落），少數會互相交配（其餘被鳥、捕食性昆蟲、青蛙等動物吃掉），會肩負起繁殖後代的使命，找到合適居住地，便建立一個新蟻群，牠倆亦成為蟻王、蟻后。
- 蟻王、蟻后是整個白蟻群體的最高領導者，工作只有一個，就是互相交配後繁殖後代。
  - 蟻后會不斷產卵（速度可快至一秒一隻），體重比工蟻重幾千倍，長約2至4寸，壽命亦是眾蟻之最，可達數年（據稱有人發現100歲的蟻后）。
  - 蟻王會不斷為卵受精，每群一隻。
短翅型又稱補充生殖型，在地棲性種類中較常見，當蟻王蟻后死後，會替代蟻王蟻后的工作。
無翅型亦是補充生殖蟻，無翅，只能於極原始種類中發現。

工蟻數量最多，工作也最多最繁雜：築巢、掘道、修路、培菌、采食、清掃、開路、餵養同巢伙伴等，甚至於無兵蟻種中，擔當禦敵重任。某些低等白蟻類（如巨白蟻）當巢中白蟻數過多時，少部份工蟻會變為有翅型，飛出建造新巢。
兵蟻為褐色，有性別但不能生殖，數量較工蟻稍少，負責守衛家園，頭部長且高度骨化，上顎發達，但用於對抗外敵、堵塞道路等工作而不能進食，需由工蟻餵食。可在蟻群重要部位找到牠們，如蟻巢、主要蟻道。再細分為兩類：大顎型兵蟻、象鼻型兵蟻。
- 大顎型兵蟻上顎像一把雙齒的大叉。
- 象鼻型兵蟻頭部則延伸成象鼻狀，對敵時，會噴出膠質分泌物涂抹敵害。

顏色由白色、淡黃色、赤褐色到黑褐色皆有，因種而異，最多為白色（因長年居住於陰暗地方）工蟻、兵蟻常為棕、黑色。
眼睛早已退化，怕光。
口器為咀嚼式。
觸角是念珠狀。
翅膀則有長翅、短翅和無翅型。有翅類為兩對狹長膜質翅，兩對翅不論大小、形狀、翅脈序均相似，並比身體長。短時間飛行后，會自動於其特有横縫脫落。
胸腹交接位不明顯。
蟻塚堪稱一大奇蹟，既堅固又實用，可供數百萬隻白蟻棲息，內裏有產卵室、育幼室、隧道（通道，取得地下水潤濕巢穴）、通風管（利用空氣對流維持蟻塚常溫），最頂級的建築師也不能與之相比。非洲與澳洲的高大白蟻塚，常由十幾噸的泥土所砌成，有5、6公尺高（最高9公尺），呈圓錐形塔狀，為當地特有景觀。
活動範圍50至100公尺。

白蟻是生物鏈的最底層，牠們可分解腐木，是少數可分解纖維素的動物之一，使纖維素變成養料回歸土壤，在生態循環中位居重要一環。而白蟻能分解纖維素的原因是靠共生在牠們腸內的鞭毛蟲，會分泌出消化纖維素脢，將木質纖維素酵解為葡萄糖。

木製物品常遭受白蟻侵蝕，令建築物易塌、鐵路枕木減低壽命，因此普遍被認是一大害蟲。主要的危害是針對人類。

对人类的日常身体健康危害极大，要远离。

白蟻不論外貌特徵與生活習性都和螞蟻極為相似，不少人以為白蟻是蟻類的一種，甚至連名稱中也冠以『蟻』一字，但螞蟻是膜翅目，白蟻是等翅目，兩者截然不同。

有一些奇聞軼事，說白蟻可以吃白銀，之後捉住白蟻熔煉可以得到白銀，甚至白銀分毫不少。這些都是傳說而已。

事實上，白蟻在覓食過程中，確實可以用蟻酸溶解包括白銀在内的金屬、水泥等等，雖然其破壞遠不及對磚木結構和純木結構建築的破壞嚴重。但大部分被白蟻融蝕的金屬是不會留在白蟻體内的，更不用說毫厘不少了。