消毒
消毒（Disinfection）是利用化學品或其他方法消滅大部份微生物，使常見的致病細菌數目減少到安全的水平。然而，與殺菌（Sterilization）相比，部份細菌苞子、過濾性病毒、肺結核菌及真菌等都有機會未能消滅。
消毒劑通常用於日常生活所接觸的事物，如地板、餐具，在醫療上則只可用於一些體外的工具（如探熱針）。
消毒的方式一般可使用酒精、甲醛、氨水、漂白水、碘液甚至是沸水浸洗，也有使用紫外光進行消毒的。
消毒與外科手術
消毒方法對外科手術而言十分重要，而最初消毒理論被證實後，亦很快應用在外科手術中，大大減低外科手術的死亡率。
匈牙利裔產科醫生伊格納茲.塞麥爾維斯（Dr. Ignaz Semmelweis）一般被視為推行消毒方法的先驅，他在維也納總醫院工作期間，要求醫生在接生前必須用漂白粉仔細洗手，最後效果顯著，醫院內產婦患上產褥熱的機會急劇減少。
不過真正將消毒方法發揚光大的，卻是英國外科醫生約瑟夫·李斯特。當法国著名微生物学家巴斯德（Louis Pasteur）在1864年4月7日，透过鹅颈烧瓶实验（swan neck duct experiment）证实生物只能由繁殖而来，不能自然发生時，為李斯特的設想提供了理論上的依據。
因此在公元1865年，李斯特在格拉斯哥大學作為醫學外科教授的時候，他首先提出缺乏消毒是外科手術後發生感染的主要原因。當年8月12日，他為一位斷腿病人實施手術，選用石炭酸作為消毒劑，並實行了一系列的改進措施，包括：醫生應穿白大褂、手術器具要高溫處理、手術前醫生和護士必須洗手、病人的傷口要在消毒後綁上繃帶等等，這位病人很快痊癒。公元1867年，他又將消毒手段應用到輸血和輸液中，降低了病人患上敗血症的機會。這一系列措施立即降低了手術後感染的細菌感染率，大大提高了手術成功率，使外科手術從此成為了一種有效、安全的治療手段。