西廠

西廠，全稱西緝事廠，是明朝廠衛之一，一個特務機構，直接聽命於皇帝。

歷史

「西廠」的成立是非常偶然的。成化十二年（1476年），道士李子龍以「左道」馳名一時，在朝中有極多的親信，在親信的幫助之下，李子龍有機會登萬歲山，觀察內宮，被錦衣衛校尉所發現，傳出李子龍有弒君意圖，於是李子龍被正法。

當時二十餘歲的明憲宗朱見深得知此事後，大為緊張、疑神疑鬼，認為到處都滿佈危險。憲宗認為東廠失職，為了避免類似的事再次發生，十分想了解宮外的民臣動向，令宦官汪直從錦衣衛中選人喬裝成平民，出宮伺察。

在成化十八年（即1482年），憲宗得知汪直的惡行，於是下旨廢西廠。後來明武宗為了打壓大臣對他的諫言而短暫復回西廠，正德五年（1510年）內行廠與西廠一同被裁撤。

西廠是「廠衛」中為期最短的，影響力及掌握的權力更無法與東廠相提並論。

制度

西廠的成員是從錦衣衛中選拔出來，憲宗定下了所領緹騎（錦衣衛校尉）的人數要比東廠多一倍，又把東廠與錦衣衛的職權包攬起來，它的職權比東廠和錦衣衛更大。而西廠的職務是偵查民臣的言行，並可以對疑犯進行拘留、用刑。西廠又把監獄以及法庭混為一體，而且隨意逮捕朝中官員，逮捕中低級別的官員，可自行決定，不向皇帝奏請。

影響

西廠的成立令汪直的官銜「更上一層樓」，令他的焰氣更高。史書上記載了汪直腳下的黨羽其多，每次出府都橫行霸道。另外，之前提對西廠可隨意逮捕朝中大臣，並不向皇帝奏請，無形之中造成了多宗的冤案，西廠成員也可借廠中的權力陷害異己，殘害忠良。其三，西廠所限定的偵查範圍不只是區區的北京城，而是全國各地，任何人都會成為西廠監視、陷害的對象。