大脑皮质

大脑皮质，又称为大脑皮层，或简称为皮质或皮层，是大脑的一个解剖结构。大脑皮质是端脑的一部分，属于脑和整个神经系统进化史上最为晚出现、功能上最为高级的一部分。

大脑皮层的结构

高级动物的大脑皮质是包裹在大脑外侧的连通皮状结构。沟和回是皮层最为显著的两个解剖特征。皮层有些区域向内凹陷，形成称为“沟”的解剖结构。沟之外向外凸出的区域称为“回”。成年人类的皮质如果全部展平，面积大约由两张报纸展开这么大。

皮层由是神经细胞组成，包括神经元和星形细胞等其它支持细胞。大多数神经元属于锥体细胞形态，其余形态有篮状细胞等。成年人类大脑皮层所含的神经元的数量大约在10¹⁰量级。皮层神经元之间形成大量的突触连接。这些突触连接包括分区内的连接、分区之间的侧向连接和半球之间通过胼胝体的连接、以及和脑的其它部分（例如丘脑、基底核等）形成的连接。

在高级哺乳类动物中，大脑皮层存在分层结构。在新皮层，由外向内依次命名为1到6层。不同的层的细胞类型和形态，以及链路模式不同。

大脑皮层的分区

根据空间位置，大脑皮质被分为几个页。每个页是几何上连通的一部分皮质。以下列出的是这些页的名称及目前学术界所认为的主要功能

• 额页，高级认知功能，比如语言、决策、学习、抽象思维、情感等，自主运动的控制（参见运动皮层）。
• 顶叶，躯体感觉（参见体感皮层），视觉信息和体感信息的整合。
• 颞叶，听觉（参见听觉皮层），高级视觉功能（例如物体识别），语言理解。
• 枕叶，视觉处理
• 边缘系统，奖励学习和记忆。

高级哺乳类动物大脑皮质的两个重要特征是功能分区。Brodmann将大脑皮质分区并编号，他的分区系统今日被广泛使用。

根据进化史，大脑皮层分为新皮层和古皮层。古皮层主要包括嗅觉皮层和边缘系统。

大脑皮层分为左右两个半球。两侧半球在功能上有分化。在大多数人类中，语言功能主要由左半球掌管，而右半球负责形象思维和情感等。连接两侧半球之间的大量轴突形成一个称为胼胝体的解剖结构。