念珠

念珠主要是指一些宗教在祈禱，歌頌，唸經、唸咒或靈修時所用的物品，一般在各種傳統宗教成員如羅馬天主教、東正教、英國國教、伊斯蘭教、印度教、佛教、錫克教和巴哈伊教中使用。在宗教里多数用于祈禱，歌頌或靈修，如在基督教里用念珠對聖母瑪利亞赞美和在伊斯蘭教里的Dhikr。他們可能也可用於冥想，从負能量上获得保护，或放鬆。

作用

念珠對他們的使用者可能有物理、形而上學和心理的作用。由於数珠由手指的拨动，它們允許使用者记录多少自己已經重复过的事，從而使更加专注于自己投入的活动。

构造

念珠有不同的外形，多数是球形、圆柱体、片状等，主要是手指容易拨动的外形。有些念珠表面会有精美的雕刻、镂空、镶嵌、彩绘。

珠子的数目取决于宗教及念珠的作用。伊斯兰教是99、33或者34颗。佛教、印度教是108颗，或者27颗。锡克教是108颗。巴哈伊教是19或95颗外加5颗。

但主要会有以下组成：

• 母珠，俗称“三通”或“佛头”。通常只有一颗，但亦有两颗的，用以将不同数目的子珠归结于一处，同时还可以起到连接弟子珠、记子留和一些饰物或流苏的作用。旧时的母珠，多会在内部绘有佛像，采用凸透镜的原理，可以清晰地观察到里面的佛像.但是在伊斯兰教的使用的念珠结构上一般不会有母珠

• 子珠，用以计数的珠子。

• 隔珠，又称作“间隔珠”、“間珠”、“节珠”或“数取”。多用来将子珠平均分隔开。

• 記子又稱弟子珠，是串在母珠之另一端，用以计掐子珠的圈数。

• 記子留是指每串記子之末端所附的珠子。用以装饰固定。

• 穿绳，用以穿起所以珠子。

材料

念珠由不同原料串成，但是会根据不同宗教的要求、禁戒以及使用者可以获取的材料有所不同：

• 天然材料：菩提子、金刚子、莲子、水晶、珍珠、珊瑚、琥珀、玛瑙、玻璃、象牙、海螺、檀木、柳木、龙柏、桃核、人头骨、皮革、玉米种子、羊毛等。

• 其他材料：金、银、铜、塑料、人造水晶、玻璃、陶瓷

起源

根据念珠的计数的使用目的来看，应该起源于人类的结绳记事。

从各个宗教活动的使用来看南亚是最早出现念珠的地区。

早期使用的念珠可以追溯到印度教，被稱為贾帕 马拉Japa mala。Japa是重複的名稱神或口頭禪。馬拉（梵文：माला ; mala）的意思是“花環”或“花圈”。

念珠不是佛教所創，在佛陀時代所制的律儀亦無念珠的記戴，亦不包括在“比丘十八物中”。而佛經記戴念珠多出於後期的經典，而律部經典卻不見有記戴，所以依律典的南傳佛教徒亦較少有持珠，但在密教中念珠卻是極受重視。

不同宗教使用的念珠

道教

道教用念珠的記載最早出自《正統道藏》洞玄部譜籙類-太極葛仙公傳-- 《上清集》雲：葛孝先初煉丹時，常以念珠持於手中，每日坐丹爐邊常念玉帝全號一萬遍。 白玉蟾祖師《道學自勉文》也有記載。葛祖用念珠的文字。

《道學自勉文》

司马子微初学仙时，以瓦砾百片置于案前，每读一卷《度人经》，则移瓦一片于案下，每日自刻课经百卷。如此勤苦久而行之，位至上清定箓太霄丹元真人。又如葛孝先初炼丹时，常以念珠持于手中，每日坐丹炉边，常念玉帝金号一万遍。如是勤苦，久而行之，位至玉虚紫灵普化元静真人。我辈何人？生于中华，诞于良家。六根既圆，性识聪慧，宜生勤苦之念，早臻太上之阶。乌跃于扶桑，兔飞于广寒，燕归于乌翳，雁度于衡山。羲和驱日月，日月催百年，人生如梦幻，视死如夜眠。几度空搔首，溺志在诗酒，浑不念道业，心猿无所守。吾今划自兹，回首前程路，青春不在来，光阴莫虚度。他日愧视人，寰眼卑宇宙。骑白云，步紫极，始自今日。勉之！勉之！

《道法會元》卷一七七也有記載：“凡出神，先當煉氣習定，既氣住為神。平坐麵旺方，以手胗係鞋文脈，四動為一息。擎念珠，每一息掐一珠，各量人平常出入，漸漸加之，不要大段費力，恐不便。

佛教

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佛教的唸珠（佛珠）

佛教的唸珠亦是礼敬法器的一种。佛教不同的念珠用于作不同法事。念珠珠数为108颗，代表断除108种烦恼，而证得108种三味。作为修持念咒唸佛时计算数字之用。108粒当作100计。唸珠在中國最早起源於唐代淨土宗的道綽大師。

蓋今北傳佛典中有關念珠之記載雖多（多為後期之經典），然律部經典卻未有任何記載，且以律典為所依之南傳佛教徒亦未曾流行念珠。故知念珠雖為中國、蒙古、日本、韓國等地僧俗所攜行之重要法具，甚至成為佛教徒之標幟，然溯其本源，念珠並非佛教所創用，於佛陀所製律儀亦未有此類記載。故佛教念珠應該是從道教 那所習得。

基督教

东正教的念珠称之为“祷告绳”，俄罗斯东正教还使用皮革制成的念珠（俄语：лѣстовка, lestovka; вервица, vervitsa），天主教有唸玫瑰經及慈悲救主串經專用的玫瑰唸珠，英国国教近年来也引入了念珠这一用品。基督宗教对于念珠的佩戴较为严肃，通常不可作为饰物挂于颈上。

起源可能来自于第3至5世紀的沙漠教父Desert Fathers用打結的繩子來算祈禱次数，通常是对耶穌的禱告（“主耶穌基督，上帝之兒子，憐憫我這個罪人”）。念珠是由圣安東尼Anthony the Great或科普特东正教创始人Saint Pakhom在4世紀發明。

天主教的玫瑰唸珠

伊斯兰教

在伊斯兰教会称为米斯巴哈(阿拉伯语: مسبحة), 苏布哈(阿拉伯语:سبحة), 太斯比哈Tasbih (乌尔都语), 特斯比tespih (阿尔巴尼亚语、土耳其语、波斯尼亚语) 。中国地区的穆斯林通常会使用太斯比哈同其他宗教的称呼如『念珠』以示区别。

其他

有些沒有宗教信仰的人亦會佩戴唸珠作飾物。

此外，尚有一类挂珠是由佛珠衍化而来的，那便是“朝珠” 。是清代官服上特有的一种饰物。朝珠与普通挂珠的最大的区别在于：朝珠将佛头穗的样式改成了由阔丝带系缀的用银丝珐琅里着的被称作“背云”的大坠子；而弟子珠也移到了胸前，由三串组成。因近世有以仿制朝珠的样式来充当挂珠者，所以在佩戴朝珠样式的挂珠时，应当注意以胸前的三颗隔珠为中心对称，将后背的“背云”紧靠后背中心，而三串弟子珠是左侧一，右侧二的形制。

参见

• 朝珠