科幻小說
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科學幻想小說(英語Science Fiction，又稱Scientifiction，簡稱Sci-Fi或SF)，簡稱科幻小說，是一種描寫社會或個人在現實的影響，或想像的科學(或技術)中發生的故事的小說類型。最早在漢語中也譯為「科學小說」。
雖然從科幻史的角度來看，暫時還沒有一個能被所有研究者所公認的定義標準，但是對於某時期的讀者來說，總是存在一個能被大多數人認可的暫時定義。科幻小說的定義中總是反覆出現一些詞語，例如：想像、科學、人類、變化、影響等。從這些關鍵詞中可以看到科幻小說所涉及的範疇。而不同的定義強調不同的關鍵詞，比如以下幾種定義方式：
- 「科幻小說是將全人類作為一個種族看待的小說」
- 「科幻小說是描述科學或想像中的科學對人類影響的小說」
- 「科幻小說是描繪對象處於未知範疇中的小說」
從不同的方面分別解釋了科幻小說的屬性，但這些屬性難以被完全綜合。
美國著名文學評論家伊哈布·哈桑曾說：「科幻小說可能在哲學上是天真的，在道德上是簡單的，在美學上是有些主觀的，或粗糙的，但是就它最好的方面而言，它似乎觸及了人類集體夢想的神經中樞，解放出我們人類這具機器中深藏的某些幻想。」
歷史
淵源
在哲學主題上，科幻小說和人類上古的神話傳說有著相似的精神基礎，即對人類與宇宙關係的解釋、人類社會未來命運的關注與猜測。
在文學樣式上，浪漫主義小說應該是科幻小說最直接文學母體。早期的科幻小說往往帶有恐怖小說、冒險小說或奇幻小說的痕跡，主人公往往經歷了奇異的冒險，遇見了不可思議的人物。
時代背景
科幻小說誕生於19世紀，是歐洲工業文明崛起後特殊的文化現象之一。人類在19世紀，全面進入以科學發明和技術革命為主導的時代後，一切關注人類未來命運的文藝題材，都不可避免地要表現未來的科學技術。而這種表現，在工業革命之前是不可能的。
而科幻小說最大的特徵就在於，它賦予了「幻想」依靠科技在未來得以實現的極大可能，甚至有些「科學幻想」在多年以後，的確在科學上成為了現實。因此，科幻小說就具有了某種前所未有的「預言性」。法文中，儒勒·凡爾納的科幻小說最早就被稱為「anticipation」，即「預測」。這樣的文學作品基於科學的可信性是必要條件，應當說這種「科學至上」的精神是科幻小說有別於其它幻想類型作品的根本所在。
19世紀末：誕生與初創
一般認為，英國詩人雪萊的妻子，女作家瑪麗·雪萊（1787年—1851年）最早將科學幻想元素引進小說創作中來。她在1918年發表的《弗蘭肯斯坦》被後世「追認」為世界上第一部科幻小說。
其後，美國詩人愛倫·坡（1809年—1849年）也相繼發表了一些具有科幻性質的小說作品。
但科幻小說作為一種嚴肅的文學體裁廣為人知，並最終確立，要歸功於兩位歐洲小說家：法國人儒勒·凡爾納和英國人H.G.威爾斯。
- 儒勒·凡爾納的貢獻
- H.G.威爾斯的貢獻
20世紀初：二戰前的科幻小說
20世紀中：英美科幻小說的「黃金時期」
20世紀末：現、當代作品
題材範圍
科幻小說題材所涉及的範圍相當廣大，以至於難以列出單獨的清單——除非另開一本百科全書。 以下將粗疏地對目前出現的科幻小說主題做一個簡單羅列：
人類社會
- 社會形態與反烏托邦
- 科學和技術
- 機器、電腦和機器人
- 異化的人
外星球和外星人
- 外星球
- 星際旅行
- 外星人
時間
- 近未來的預測
- 控制時間與時間悖論
分類
硬科幻小說
參見：硬科幻小說
硬科幻小說(英語Hard Science Fiction，簡稱Hard SF)是一種科幻小說的分支類型，其核心思想是對科學精神的尊重和推崇。在手法上，硬科幻以追求科學的細節或準確為特性，著眼於自然科學和技術的發展。不過存在不同的處理方法：一些作者小心翼翼地避開例如難以置信的超光速旅行；而另一些則允許這些在他們的故事中重要的設備出現，並對其構築的世界進行細緻的闡述來顯示這項技術可能實現。在這種小說中，天文探索或物理現象常常比角色重要的多，但作者有時也會在故事中圍繞人物表現環境。總之，硬科幻的共同主題是故事情節由技術來推動和解決。作者也會儘量讓他們故事中的科技與出版時所知的科學相一致。
這是科幻界尤其是讀者對硬科幻的主要看法，但是在科幻史中的硬科幻概念要複雜而廣闊的多。
軟科幻小說
參見：軟科幻小說
軟科幻小說(英語Soft Science Fiction，簡稱Soft SF)是情節和題材集中於哲學、心理學、政治學或社會學等傾向的科幻小說分支，其中科學技術和物理定律的重要性被降低了。因為它所涉及的題材被歸類為軟科學或人文學科，所以它被稱為「軟」科幻小說。例如，《沙丘》中，法蘭克·赫伯特通過創造一個全新世界的手法，拋棄了智能機器，而回到了封建社會。赫伯特借對當前社會政治現實的逼真模擬，以沙丘的傳奇對人類的情況進行批判。軟科幻小說也探索社會對事件的反應或單獨由自然現象或技術發展造成的問題，但技術只是達到目的的手段，不是目的本身。
有趣的是，軟科幻的定義爭議很少，但是其界限和硬科幻一樣模糊。
其它
這裡當然還有很多作品有別於以上分類的情況，它們使用外太空的設定，並使用看上去有少許未來樣子的科技，但更多的是冒險故事、傳奇小說和其它典型的戲劇性主題的作品。例如星球大戰(被某些頑固保守份子認為不屬於科幻，而是奇幻)和許多好萊塢的太空電影。一部分硬科幻小說的愛好者把這些電影看作奇幻；相反的是，公眾很可能直截了當地把它們歸為科幻類。因此，近來採用一種新方式來解決這種混淆，SF變為代表推理小說(Speculative Fiction)的簡寫，但同時包括奇幻、恐怖和科幻小說的類型。
在中國，歷史題材的科幻小說通常被認為是有別於上述各種類別的科幻小說。
世界各地的科幻小說
不同地區的科幻小說發展很不均衡，也各有其不同的歷史淵源和藝術風格。 以下就羅列出世界各國（及地區）重要的科幻小說作家及主要作品。
歐洲
法國
- 概況：
英國
- 概況：
俄羅斯（前蘇聯）
- 概況：
美洲
美國
- 概況：
亞洲
日本
- 概況：
中國
- 概況：
談中國科幻一定要提葉永烈的《小靈通漫遊未來》鄭文光的《飛向人馬座》和期刊《科幻世界》。
- 作家作品：
台灣地區
- 概況：
- 作家作品：
- 張系國 《城》系列
香港地區
- 概況：
重要國際獎項
外部連接
中文：
英文：
- 美國科幻奇幻作家網
- 國際推理小說（Speculative Fiction）資料庫
- 科幻指南
- '免費科幻經典'－提供Voltaire, Mary Shelley, Mark Twain, Jules Verne, H.G. Wells, Rudyard Kipling等作家的免費科幻小說電子文本
- Litrix在線科幻作品閱讀，包括作家: Richard Jefferies, Edgar Rice Burroughs, H. G. Wells, George Allan England, Mary Wollstonecraft (Godwin) Shelley, Philip José Farmer, A. Merritt, Jules Verne, Robert Louis Stevenson, Mallory Clontz, David Lindsay
- [1]「Infinity Plus」網站: 最新的在線科幻、奇幻、恐怖小說]
- Great Science-Fiction & Fantasy Works
- Science Fiction and Fantasy Portal － 科幻、奇幻小說新聞報道
- Science Fiction literature － 科幻文學
- 科幻小說論壇
- Science Fiction and Fantasy Wiki －全新的，開放的科幻、奇幻小說百科；包括評論和政治分析。
- 俄羅斯奇幻科幻網
- Cool SciFi － 在線科幻社區
參考文獻
- Brian W. Aldiss 與 David Wingrove, Trillion Year Spree: The History of Science Fiction (Atheneum, 1986) ISBN 0-689-11839-2
- Thomas M. Disch, The Dreams Our Stuff Is Made Of (Touchstone, 1998) ISBN 0-864-82405-1
- Jutta Weldes, ed., To Seek Out New Worlds: Science Fiction and Politics (Palgrave Macmillan, 2003) ISBN 0-312-29557-X
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