秒差距

一秒差距示意圖

秒差距（英文Parsec, 缩写pc）是天文学上的一种长度单位。

基礎定義

秒差距是一种最古老的，同时也是最标准的测量恒星距离的方法。它是建立在恆星视差的基础上的。从地球公转轨道的平均半径（一个天文单位，AU, Astronomical Unit）为底边所对应的三角形内角称为视差。当这个角的大小为1角秒时，这个三角形（由于1角秒所对应的两条边的长度差异完全可以忽略，因此，这个三角形可以想象成直角三角形，也可以想象成等腰三角形）的一条边的长度（地球到这个恒星的距离）就称为1秒差距。

周年视差$\pi =1''$的恒星与地球的距离$r$为$206{}265{}AU$，这个距离定义为1秒差距（$1{}pc$）。

光年換算

由此可知，1pc = ${\frac {360\cdot 60\cdot 60}{2\pi }}$ AU = 206,265 AU = 3.08568×10¹⁶ m = 3.2616 光年。天文学家通常使用秒差距而不是天文单位来描述天体的距离。这不仅是因为使用秒差距数字小更易于计算，而且还有历史上的原因（註：上圖中，1 AE = 1個天文單位；AE是天文單位的德語縮寫）。

使用秒差距測量距離

使用秒差距的長度單位

長度單位	縮寫	表示	備註
秒差距	pc	3.261光年（近似值）	可用於測量鄰近恆星之間的距離。
千秒差距	kpc	1000秒差距	可用於測量星系或星系團內部天體之間的距離。
百萬秒差距	Mpc	1,000,000秒差距	用於測量鄰近星系或星系團之間的距離。
十億秒差距	Gpc	1,000,000,000秒差距	可用於測量大尺度纖維狀結構（比如CfA2長城）的距離和長度或類星體的距離。

天體視差

天体的视差越大，则其距离就越近。反之，则视差越小，离我们越远。离我们最近的恒星（太阳除外）比邻星的距离约为1.29pc（4.22光年）。