秒差距

一秒差距示意圖

秒差距（英文Parsec, 縮寫pc）是天文學上的一種長度單位。

基礎定義

秒差距是一種最古老的，同時也是最標準的測量恆星距離的方法。它是建立在恆星視差的基礎上的。從地球公轉軌道的平均半徑（一個天文單位，AU, Astronomical Unit）為底邊所對應的三角形內角稱為視差。當這個角的大小為1角秒時，這個三角形（由於1角秒所對應的兩條邊的長度差異完全可以忽略，因此，這個三角形可以想像成直角三角形，也可以想像成等腰三角形）的一條邊的長度（地球到這個恆星的距離）就稱為1秒差距。

周年視差$\pi =1''$的恆星與地球的距離$r$為$206{}265{}AU$，這個距離定義為1秒差距（$1{}pc$）。

光年換算

由此可知，1pc = ${\frac {360\cdot 60\cdot 60}{2\pi }}$ AU = 206,265 AU = 3.08568×10¹⁶ m = 3.2616 光年。天文學家通常使用秒差距而不是天文單位來描述天體的距離。這不僅是因為使用秒差距數字小更易於計算，而且還有歷史上的原因（註：上圖中，1 AE = 1個天文單位；AE是天文單位的德語縮寫）。

使用秒差距測量距離

使用秒差距的長度單位

長度單位	縮寫	表示	備註
秒差距	pc	3.261光年（近似值）	可用於測量鄰近恆星之間的距離。
千秒差距	kpc	1000秒差距	可用於測量星系或星系團內部天體之間的距離。
百萬秒差距	Mpc	1,000,000秒差距	用於測量鄰近星系或星系團之間的距離。
十億秒差距	Gpc	1,000,000,000秒差距	可用於測量大尺度纖維狀結構（比如CfA2長城）的距離和長度或類星體的距離。

天體視差

天體的視差越大，則其距離就越近。反之，則視差越小，離我們越遠。離我們最近的恆星（太陽除外）比鄰星的距離約為1.29pc（4.22光年）。