沖洗

沖洗是一種利用化學方法， 讓底片或相紙在曝光之後產生正像或負像的過程。 這個過程讓底片上的潛像 (不可見且容易受可見光破壞) 轉變為穩定可見的影像。

大多數基於明膠-銀的底片或像紙，雖然由不同的公司製造，其沖洗方式都很相似。較特別的例外如拍立得公司生產的即影即有底片；或是如 Kodachrome正片需要柯達公司特有的K-14沖洗方法。Kodachrome正片在2009停止生產，不久之後柯達公司便停止供應K-14沖洗方法所需之藥水；Ilfochrome則是需要破壞染料的沖洗方法。

一般沖洗方法

相紙和底片都需要經過一連串的藥水沖洗, 沖洗的時間和溫度需要謹慎控制。顯影是其中對於溫度和時間最敏感的步驟；其他的步驟則較不敏感。

黑白負片沖洗

1.曝光在底片上產生潛像 2.顯影液使潛像轉變為可見金屬銀影像 3.急制(停止)液停下顯影過程 4.定影液讓影像穩定，不再受曝光影響 5.水洗洗去藥液 6.烘乾