冲洗

冲洗是一种利用化学方法， 让底片或相纸在曝光之后产生正像或负像的过程。 这个过程让底片上的潜像 (不可见且容易受可见光破坏) 转变为稳定可见的影像。

大多数基于明胶-银的底片或像纸，虽然由不同的公司制造，其冲洗方式都很相似。较特别的例外如拍立得公司生产的即影即有底片；或是如 Kodachrome正片需要柯达公司特有的K-14冲洗方法。Kodachrome正片在2009停止生产，不久之后柯达公司便停止供应K-14冲洗方法所需之药水；Ilfochrome则是需要破坏染料的冲洗方法。

一般冲洗方法

相纸和底片都需要经过一连串的药水冲洗, 冲洗的时间和温度需要谨慎控制。显影是其中对于温度和时间最敏感的步骤；其他的步骤则较不敏感。

黑白负片冲洗

1.曝光在底片上产生潜像 2.显影液使潜像转变为可见金属银影像 3.急制(停止)液停下显影过程 4.定影液让影像稳定，不再受曝光影响 5.水洗洗去药液 6.烘干