聾
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一般而言，聾是指客觀，由一般人的觀點所看待的為聽覺障礙，這種生理條件使聾人無法容易接收或處理如聲音等聽覺刺激；也因此聾人多半無法正常說話，不過「聾」一字對於不同背景人士，在不同角度（觀點），在不同場合都可能會有不同的涵義。
一般人的觀點
在一般人的觀點下，視聾的定義，全球聾人人口約在 0.1% 左右（即千分之一）。由於醫療設施不夠完善，於開發中國家的聾人數目通常超越已開發國家。世界上有至少 5% 的人（即每二十人中一人）有聆聽的困難，並影響他們的生活。且大多數有聽覺障礙的人都是老人，或者在完成學業開始工作後才有失聰情況出現。
聾人的觀點
在聾人的觀點下，每位聾人都有自己的聾文化特質，同時有為數不少的人認同於所謂的聾人文化。其中大多數都是天生聾人，或在幼年耳聾的人；也有一些是聾人子女。他們有些會利用手語交流，並不把自己視為有殘障的人，是一個擁有自己文化及語言的少數族群。不友善的環境才是真正的障礙。這些人將聾當作一種文化身份，多於當作聽覺狀況看待。
聾不侷限於人類，也會出現於其他動物身上。
分类
耳聋可以依其形態、嚴重程度及發病時間（是否已開始學習語言）分類，有些耳聋只影響一個耳朵，有些耳聋則是二個耳朵都受到影響。耳聋主要可以分為三類：感觉神经性耳聋、传导性耳聋及混合型耳聋。
感觉神经性耳聋
感觉神经性耳聋是源于内耳（耳蜗）、前庭耳蜗神经或中枢听觉系统的异常，使得內耳收到的訊號無法傳達到中枢听觉系统。最常見造成感觉神经性耳聋的原因是因為耳蜗中毛細胞的受損，依照定義．超過70歲以上的長者約有一半有聽力障礙的問題。
传导性耳聋
传导性耳聋源于外耳和（或）中耳的声音传导链的异常，使得聲音無法傳達到內耳，可能是因為外耳畸形、耳膜或中耳三小骨的機能異常、耳膜的缺陷可能會造成不同程度的聽力障礙，例如耳膜感染後形成的肉芽組織若貼到中耳內側時，可能會使耳膜機能異常。
中耳中的鐙骨、鐙骨與砧骨（听小骨）若機能異常，也會造成传导性耳聋。聽小骨的活動性可能因為許多原因而受損：包括外傷、感染或關節僵硬，都有可能影響聽覺。
混合性耳聋
混合性耳聋結合了上述二種耳聋的症狀。慢性耳部感染可能會破壞耳蜗或中耳听小骨，也有可能二者都受損，一般會試圖手術治療，但不一定有效。若是嚴重的传导性耳聋，一般會增加可传导聲音的輔助設備，若耳朵是乾的，沒有被感染，會增加氣導助聽的設備。若耳朵不是乾的，比較適合用骨传导助聽設備。若傳導部份的聽覺障礙超過30–35 分貝，氣導助聽設備比較不易改善聽障問題，像骨锚助听器或Ponto等骨传导助聽設備可能會是比較好的選擇。
语前聋
语前聋是在语言习得之前就有的聽覺障礙，一般可能是先天異常或是在嬰兒時期就有的聽覺受損。语前聋會損害一個人口說語言的能力。若兒童在習慣使用手語的家庭中成長，很少會有語言發展遲緩的問題，但大部份语前聋不是因為遺傳，是因為疾病或外傷所造成，而家庭中的其他成員也不會有手語溝通的經驗。若在剛開始的二至四年內植入人工耳蝸，语前聋的兒童可以在口語學習上有顯著的進步[1] 。
術語
聾人社群以外，聾一詞通常解釋為完全失聰，部份失聰者則被稱作聽障或弱聽。這些都是病理學術語，是指一種疾病或殘障。
政治正確運動讓人們開始使用聽障一類詞語，而不用聾一字，實為聾的委婉語。國外一些認同聾人文化的人，認為自己屬於獨有文化語言的少數族群，對“聽障”一類詞語反感，甚至感到侮辱。不過在華人社區裡，“聽障”等詞語仍廣被聾人社會接受。
由于聋人无法直接聆听发音，只能通过其它感官，如眼看口形，或用手感受声带振动学习说话，模仿发音时会有困难，故有“十聋九哑”的说法。然而聾人如果聲帶健全，是有機會學習發聲及說話的，因此聾人不一定都是啞巴，如教育家海伦·凯勒，使用聾啞（Deaf-mute）一詞描述聾人並不合適。
參見
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參考資料
- ^ Kral A, O'Donoghue GM. Profound Deafness in Childhood. New England J Medicine 2010: 363; 1438-50.
延伸閱讀
- 鄺浩然︰【用心聽 聾健共融】通識教材套，龍耳出版，2013年9月
外部連結
- 香港中文大學手語及聾人研究中心
- 香港聾人福利促進會
- 香港聾人會
- 香港聾人協進會
- 澳門聾人協會
- 聽聽看 台灣公眾電視節目
- 中華民國聾人協會
- Gallaudet University: Demographics of Deafness
- DeafWebsites.com
- Deaf 24/7, British Sign Language and deafness related information (United Kingdom)
- 龍耳 服務聾人及弱聽的香港慈善團體，亦有提供手語課程。
