季节

“四季”重定向至此。关于其他用法，请见“四季 (消歧义)”。

关于香港无线电视1980年代的短剧，请见“季节 (电视剧)”。

季节是每年循环出现的地理景观相差比较大的几个时间段。不同的地区，其季节的划分也是不同的。对温带地区而言，一年分为四季，即春季、夏季、秋季、冬季；而对于赤道地区只有旱季和雨季，或无季相之分。在极地，并非只有冬季，但春秋季不明显，以北极为例，五月到九月为夏季，十月到隔年四月为冬季，即没有春季和秋季。

成因

12月时季节的示意图。不论一天的什么时间，北极是极夜，而南极是极昼。 太阳对北半球的光照角度更小，而且被折射的更多。

当地球在公转轨道上运行，南北半球的季节是相反的。

季节更迭的根本原因是地球的自转轴与其公转轨道平面(黄道面)不垂直，与公转轨道平面的垂直线形成夹角23度26分的倾斜（黄赤交角），若假设北半球是地球的头部，地球像是从头到脚一直全身歪斜23.26度绕著太阳转(此角度会有缓慢小幅度的变动)，而且歪斜方向不变，使北极会随著地球绕日公转而逐渐朝向太阳或逐渐朝向太空，公转到某些位置时使北半球有大面积朝向太阳，北极冷空气减少形成北半球夏天；北半球冬季时则相反，地球绕太阳转时北半球逐渐朝向太空不朝向太阳，北极有长时间照不到太阳，冷空气增加形成北半球冬天。南半球季节则与北半球相反，因北半球夏天有大面积照到太阳时南半球的南极却朝向太空，长时间完全照不到太阳温度降低形成南半球变成冬天。春季和秋季则为过渡季节，当太阳直射点接近赤道时，虽然北半球南半球都逐渐朝向太空不朝向太阳，但地球因此如同以"侧面"面向太阳，南北两半球的日照面积相同，因此气候不冷不热。

四季的划分

季节的月份范围

北半球		月	南半球
英国	丹麦和天文季节		澳大利亚	天文季节
冬季	冬季		冬季	12月	夏季	夏季
春季		1月
	春季	2月		秋季
		春季	3月		秋季
夏季			4月
	夏季		5月	冬季
		夏季	6月		冬季
秋季			7月
	秋季		8月	春季
		秋季	9月		春季
冬季			10月
	冬季		11月	夏季

划分四季的方法很多，以下四种为最常见的（以北半球为例）：

• 中国传统（中原地区）以“四立”为划分四季的起点，立春就是春季的起点，等等。

• 西方以“二分二至”为划分四季的起点，春分是春季的起点，等等。

• 以气候本身的标准──候温（五日的平均气温）划分

夏季──候平均气温在22 °C以上的连续时期。 冬季──候平均气温在10 °C以下的连续时期。 春季和秋季──介于10 ～22 °C之间的时期。

按照以上观点，全球共存在6种季节组合类型：

• • 全年皆夏（全年各月平均气温都在22 °C以上，主要分布于赤道附近地区；即热带）
  • 全年皆冬（全年各月平均气温都在10 °C以下，主要分布于两极地区；即寒带）

• • 长夏无冬（全年不存在平均气温在10 °C以下的月份，主要分布在南北回归线附近；即亚热带）
  • 长冬无夏（全年不存在平均气温在22 °C以上的月份，主要分布在南北极圈附近；即亚寒带）

• • 四季分明（主要分布于中纬度地区的大陆；即温带；以东亚地区最为典型）
  • 四季如春（全年各月平均气温都在10 ～22 °C之间，主要分布于低纬度的高原地区，以及中纬度地区的海洋）

• 现在通用以天文季节与气候季节相结合来划分四季。

即3、4、5月为春季，6、7、8月为夏季，9、10、11月为秋季，12、1、2月为冬季。

• 中国季节气候定义

古人将黄道一年分为四季、十二节、十二气、七十二候，统称为“季节气候”。

• 立春-立夏，为“春季”
• 立夏-立秋，为“夏季”
• 立秋-立冬，为“秋季”
• 立冬-立春，为“冬季”

热量差异的季相特征

在不同的纬度带内，季节变化具有不同的特征。在南北半球的相对气候带，季节也相对：秋季对春季，夏季对冬季。

温带

亚热带的四季分明。

寒带

寒带终年寒冷，但是在夏季和冬季的气温差别还是很明显的。 在夏季和冬季会出现极昼、极夜的现象。

热带

随季节变化会出现太阳直射的现象，各个季节的温度差异不大，气象主要受到干湿情况和季风的影响。

季节特性

中国人认为四季有不同的特性，分别是“春生”、“夏长”、“秋收”和“冬藏”。即万物在春天出生、在夏天成长、在秋天收成（成熟）和在冬天藏起来（动物冬眠、植物落叶）。

四季的别称

中国自古对四季都有很多称呼：

• 春季：青春，青阳，芳春，阳春，阳中，艳阳，三春，九春
• 夏季：朱夏，朱明，长赢，昊天，三夏、九夏
• 秋季：商秋，商节，素节，素商，素秋，高商，金天三秋，九秋
• 冬季：玄英，安宁，三冬，九冬