少林寺
少林寺位于登封的嵩山，是少林武术的发源地，禅宗祖庭。由于其座落嵩山的腹地少室山下的茂密丛林中，所以取名「少林寺」。
簡介
少林寺在唐朝时期，享有盛名，以禅宗和武术并称于世。在外族統治時期，如在南宋、元朝、清朝時則受到禁止漢人集體習武。民國軍閥時候更被全部焚毀。直至李连杰出演的电影《少林寺》热映之前，少林寺僅有十几名僧人。现任少林寺方丈是释永信。
除了嵩山少林寺之外，經考據後證明在历史上曾出现过位于福建的少林寺，被称为“南少林”。关于南少林所处地点，共有莆田少林寺、泉州少林寺、福清少林寺三种说法。
历史
496年，北魏孝文帝下旨建立少林寺。577年，北周武帝毁佛，少林寺被毁，580年，周静帝恢复少林寺，将其更名为“陟岵寺”。580年，隋文帝恢复少林寺名。
621年，少林寺武僧帮助擒获王世充的侄子王仁则，送交唐朝政府，受到秦王李世民的赏赐，稱少林僧人為僧兵。唐朝在全國各地設立少林寺分寺，成就了“僧兵”之輔助地方政府政策。845年，唐武宗下诏毁佛，少林寺被废。954年，后周柴荣灭佛，少林寺再次被遣散。
明朝初期，官方並不崇尚武學。少林武術罕見經傳。
後來中國沿海，倭寇當道，大將軍俞大猷、戚繼光等負責處理，在閩中時，戚繼光召集了全中國之武術家與當地少林僧人研究出一套對抗日本海盜之拳法及棍法。
戚繼光著作《紀效新書》所說及的拳術，並無〈少林拳〉。
清朝年间，嵩山少林寺被清政府嚴密監察及資助，並明令漢人不可習武。
近代
民国初年，军阀割據，盜匪肆虐。當时的少林寺主持恒林和尚（1865年-1923年），俗姓宋，伊川县宋寨人，1875年入寺。由于治安混乱，他成立了少林寺保卫团，購置枪械，以备自保。民国十二年（1923年），恒林因积劳成疾去世，享年59岁。
恒林的弟子妙兴接任了少林寺保卫团。妙兴，俗姓金，字豪文，临汝县谢湾村人，因為家境貧窮，八岁投少林寺。民国十一年（1923年）第一次直奉战争时，妙兴加入了吴佩孚的北洋军阀为為团长，组成第一旅第一团。
1926年7月，國民黨开始北伐。9月，冯玉祥宣布脱离北洋军阀，参加国民北伐军。與其他北洋军阀吴佩孚、张作霖作戰。1927年春，冯玉祥占领西安，进攻河南。3月6日，妙兴於舞阳阵亡，年仅37岁。
1928年3月，冯部将石友三夺回被北洋军阀樊钟秀占據了之巩县及偃师县。 樊钟秀於是南撤，设司令部於少林寺内。石友三追至少林寺，遂燬之。次日，驻防登封的国民军冯玉祥部下旅长苏明启，命军士将天王殿、大雄殿、紧那罗殿、六祖殿、阎王殿、龙王殿、钟鼓楼、香积厨、库房、东西禅堂、御座房等处，全部焚毀。
因為妙兴投靠北洋军阀，违背了佛寺清规，引至少林寺的災劫。原址在北洋軍閥時期（1920年代）幾乎全數被毀。
現況
現時少林寺絕大部分建築均是重新建造，當中包括著名的大雄寶殿、達摩面壁石等均屬仿古製作；但一些地方如古代練武場、塔林及部分石刻仍得以保存。1997年，河南少林寺实业发展有限公司正式成立，並一直尋求成為聯合國世界文化遺產的身分，以求獲得聯合國每年撥款維修發展，但經過屢次申請，仍未能成功。少林寺現有(2007年)僧人二百人，近年入場費屢屢上升，由最初數元人民幣，至四十元、六十元，加至2007年的100元。
南少林寺
唐初李世民命令大將軍率嵩山少林僧兵到沿海對付海盜。平定了海盜後，留下在當地經營起南少林寺，輔助正規軍隊。經考證後，唐時全國共有九座少林寺(僧兵訓練埸所，輔助鄰近地方正規軍隊工作)，宋元明後，只餘下嵩山少林寺及福清少林寺。