基督徒
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基督徒（Christian）是對基督宗教信徒（教徒）的稱呼，泛指相信耶穌是基督和神的兒子及跟從其教導的人，現泛指基督宗教教會的成員，包括天主教信徒、正教會信徒、新教信徒、獨立教會信徒在內的基督教各宗派人士，部分信奉基督教但不加入任何基督教教派或教會的信徒，亦可被稱或自稱為基督徒，現時全世界基督徒約有24億人。因歷史發展的緣故，漢語語境所稱的「基督徒」有時指新教信徒。此名稱出自《新約聖經》，當時其著作所用的通用希臘語將基督徒稱為「Christós」（Χριστός），意思是“基督的人”。
「基督徒」一詞多次出現在《新約聖經》的書信部分，例如在《使徒行傳》第11章第26节、第26章第28节與《彼得前書》第4章第16节：從安提阿的教會聚集起首，他們被稱為基督徒；及後，希律亞基帕曾對保羅表示，「保羅少許的說話，便叫亞基帕作基督徒嗎！」。《彼得前書》裡，彼得把「基督徒」與「受苦」連在一起，也指出「基督徒受苦，不是羞恥，而是榮耀上帝的事」。在保羅傳教時代，基督徒較常以「聖徒」自稱。聖經《馬太福音》第28章第19-20节提到耶穌給基督徒的大使命，「所以你們要去、使萬民作我的門徒、奉父、子、聖靈的名、給他們施洗．〔或作給他們施洗歸於父子聖靈的名〕凡我所吩咐你們的、都教訓他們遵守。我就常與你們同在、直到世界的末了。」。
歷史
名稱的來源
公元44年左右，耶穌基督的忠貞跟從者開始以「基督徒」這個名稱為人所知。早期有些人認為，「基督徒」這個名稱是由外人懷着貶意稱呼他們的。可是，好些《聖經》詞典編者和注釋家卻指出，《使徒行傳》第11章第26节所用的動詞含有受上帝指引或啟迪的意思。因此，這節經文在《聖經和合本》譯作：“門徒稱為基督徒是從安提阿起首。”[1]到公元58年，甚至羅馬官員也熟知「基督徒」這個名稱[2]。
耶穌基督的使徒仍然在世的日子，基督徒這個名稱的確獨特而具有識别作用[3]。所有以基督徒自居，但行為或信仰卻與基督的教訓相背的人，均被逐出基督徒群體之外。可是新約聖經記載使徒們去世以後，撒但便趁機撒下一些産生假基督徒的種子。這些冒充信徒的人也自稱為基督徒。[4]
中国的基督徒
早於唐朝時，已自波斯（今伊朗）傳大秦景教入中國，現流傳大秦景教流行中國碑。清朝未年，在中國的基督徒被稱為「教民」；由於某些不平等因素（例如教案），導致義和團的出現。義和團與教民衝突導致雙方多人死亡。
1949年中华人民共和国建立后，由于中國共產黨的國家無神論政策（state atheism），加上中共擔心有組織性的宗教通過外部勢力介入中國的政治（如聽命于羅馬教廷聖座的天主教會），加上政治運動及文化大革命等政治因素，宗教活动受到嚴厲打壓和限制，所有宗教的寺廟和教堂主持人都由官方雇用與規範，如三自教會，也有一些不受官方規管的地下教會。
成為教徒的定義
一些傳統的基督教會如天主教、浸信會及褔音派等主流教會認為教徒不必經過受洗後，才正式成為基督徒，只要口裡承認、心裡相信上帝和把耶穌基督視為救主、便成為基督徒，無需從屬于某一個教會或教派。
教籍
如果基督徒行为不检，例如偷窃、通奸、奸淫、殺人等，就有可能遭到所屬的宗派開除教籍。天主教叫「絕罰」。
其他名稱
基督徒之間有些特別的相稱，如「弟兄」（公教慣稱「兄弟」）、「姊妹」、「教友」、「會友」等。但有基督徒認為，根據《聖經》[5][6]，基督徒最好以弟兄姊妹相稱，不適合使用「教友」或「會友」。
參考文獻
- ^ 類似的譯法見於Robert Young的Literal Translation of the Holy Bible聖經直譯本修訂本，1898年；
The Simple English Bible（《簡明英文聖經》），1981年；
Hugo McCord所編的New Testament（《新約聖經》），1988年 - ^ 参看《使徒行传》第26章第28节
- ^ 《彼得前书》第4章第16节
- ^ 参看《馬太福音》第13章第24-25、37-39节
- ^ 《馬可福音》第3章第35节：“凡遵行神旨意的人，就是我的弟兄姐妹和母親了。”
- ^ 《路加福音》第8章第21节：“耶穌回答說：‘聽了神之道而遵行的人，就是我的母親、我的弟兄了。’”
