王蛇屬

王蛇屬 化石時期：
灰帶王蛇 （Lampropeltis alterna）
科學分類
界： 動物界 Animalia 門： 脊索動物門 Chordata 綱： 蜥形綱 Sauropsida 目： 有鱗目 Squamata 亞目： 蛇亞目 Serpentes 科： 游蛇科 Colubridae 屬： 王蛇屬 Lampropeltis Fitzinger, 1843

王蛇屬（學名：Lampropeltis）是蛇亞目游蛇科下的一個無毒蛇屬，屬下的蛇類通稱王蛇（Kingsnake），或稱皇帝蛇，當中包括著名的牛奶蛇。王蛇屬的學名「Lampropeltis」源自希臘語「λαμπρος」，意指「閃亮的鱗甲」，形容王蛇屬蛇類色彩華麗的背鱗。

特徵

王蛇屬蛇類一般有著豐富多變的斑紋。牠們日常以纏壓方式來殺死獵物，而主要捕食的對象則有其他蛇類、蜥蜴及鼠類，也會進食動物的蛋。牠們能抵抗其他蛇類所分泌的毒素，更有捕食響尾蛇的能力。由於王蛇於眾多蛇類中，擁有能殺死較多其他種類的蛇類的能力，因此才被冠以「王」或「皇帝」的美譽。另一方面，王蛇也是常見的寵物蛇之一。

一些王蛇（例如猩紅王蛇）身體顏色及花紋異常斑斕，足以令人誤以為牠們是毒蛇（例如珊瑚蛇）。因此在某些地區中，流傳著一系列的順口溜，如「紅與黃，殺人悍；紅與黑，不必畏（Red and yellow, kill a fellow; red and black, friendly jack 或 venom lack）」，人們誦習這些句子，便能分辨毒蛇（珊瑚蛇）與非毒蛇（王蛇）。然而這些鑑證方法，只適用於北美洲一帶的珊瑚蛇。

分類

目前關於王蛇屬的分類法尚處於討論狀態，有認為王蛇屬不該成為一個獨立的蛇屬。就以聖卡塔利娜島王蛇（Lampropeltis catalinensis）為例，牠根本就只有一個物種，似乎沒需要特別將其分成獨立物種。另外，一些混種王蛇的出現，導致各物種的確切地理分布情況不能得到清晰描述，亦令許多生物學家及分類學家相當頭痛。

飼育

王蛇性情溫馴，生活要求較低，容易照料，是一種常見的寵物蛇。餵飼王蛇只須使用適當大小的鼠類便可，即使是活生生的、已殺死的，甚至經冷藏處理的鼠類，王蛇均能接受（然而建議以冷藏鼠類餵飼，以免活鼠在掙扎時倒過來咬傷王蛇）。王蛇是有趣而溫良的蛇類，較少發動咬擊，亦接受被飼養者徒手把玩。據飼養者觀察，王蛇更會被電視機所顯示的光所吸引。 雖然王蛇有皇帝的美譽之稱，不過也有誤食"自己"的時候，例如曾發生有一條王蛇（Kingsnake），並不是過於飢餓的緣故，是因獵食完之後很興奮，將自己的尾巴當成食物，竟然毫無警覺的張口把它的蛇尾往肚子裡吞，由於蛇牙咬合作用使得蛇尾無法擺脫，形成有趣的自食現象，還好其飼主發現送醫解救脫困。

物種

• 灰帶王蛇（Lampropeltis alterna, Brown, 1901）
• 草原王蛇（Lampropeltis calligaster）
• 聖卡塔利娜島王蛇（Lampropeltis catalinensis, Van Denburgh & Slevin, 1921）
• 加州王蛇（Lampropeltis getula）
• 墨西哥王蛇（Lampropeltis mexicana）
• 高山王蛇（Lampropeltis pyromelana）
• 露雲妮王蛇（Lampropeltis ruthveni, Blanchard, 1920）
• 牛奶蛇（Lampropeltis triangulum）
• 錫那羅亞州王蛇（Lampropeltis webbi, Bryson, Dixon & Lazcano, 2005）
• 加州山王蛇（Lampropeltis zonata）

外部連結

• （英文）TIGR爬蟲類資料庫：王蛇屬
• （英文）The HC Network: An expanding reptile community site covering numerous species of reptile including Kingsnakes
• （英文）Desert USA: Common Kingsnake
• （英文）Kingsnakes as Pets
• （英文）Common Kingsnake Care Sheet
• （英文）Common Kingsnake - Lampropeltis getula Species account from the Iowa Reptile and Amphibian Field Guide
• （英文）Kingsnake eating a garter snake