特別區
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 日本政治  |
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特別區（日语：特別区／とくべつく tokubetsu ku */?）是日本的行政區劃之一，置於都道府縣之下，與市町村同為第三級行政區劃，但屬於特別地方公共團體，自治權限較市町村為高。目前該建制專指東京都區部（東京23區）。
該建制依1947年施行的《地方自治法》成立以來，僅有東京都設置，即東京都區部，由原東京市拆分而來。除了都之外，道府縣自2012年起可依照專法，在人口達200萬的大都市區域，經當地民眾公投同意後設置特別區，但目前未有設置之案例；2015年曾有將大阪市拆分為數個特別區的大阪市特別區設置公投，但最後以些微差距否決。
概說
目前日本以「區」為名的行政區劃，包括了政令指定都市的「行政區」、以及東京都屬下的特別區。特別區雖然以「區」為名，其實擁有類似其他國家自治市等級的行政地位，與都政府之間並不是完全的上下從屬關係，而是擁有非常高度的自治權，因應這定位，為了解決都與區之間縱向、或各特別區之間橫向的聯絡與協調問題，還設置有都區協議會這類的機關處理相關事務。
特別區與政令指定都市的行政權限類似，唯為確保大都市的行政一體性，如上下水道、警察、消防等事務，仍由都政府負責。特別區的行政首長為區長，民意機關為區議會，區長與區議會議員都是由該區居民直選產生。但其他國家或地區而言，「區」的高級官員未必都是可以直選。
在2012年以前，根據《地方自治法》，特別區是針對「都」級行政區設置的行政區劃，並不是特別為東京而設的，但由於目前只有東京一個「都」，因此也只有東京有特別區存在。大阪市曾在2010年開始討論與比鄰的堺市一起拆為特別區並讓上級區劃大阪府改制為「都」（即大阪都構想）。促使日本國會於2012年通過專法，規定人口多於200萬人口的大都市，亦可視情形設立特別區，使特別區不再限制於都。在大阪府及堺市無意改制下，2015年由大阪市單獨舉辦的大阪市特別區設置公投中大阪市拆為特別區的提案遭到否決，不過仍有部分政黨繼續推動合併。
根據2012年通過的新法，目前可以建立特別區的都道府縣為北海道（札幌市及其周邊都市）、埼玉縣（埼玉市及其周邊都市）、千葉縣（千葉市及其周邊都市）、神奈川縣（僅橫濱市，或橫濱市與川崎市，或橫濱市、川崎市及其周邊都市）、愛知縣（僅名古屋市，或名古屋市及其周邊市），京都府（京都市及其周邊都市）、大阪府（大阪市，或大阪市與堺市，或大阪市、堺市及其周邊都市）、兵庫縣（神戶市及其周邊都市）、福岡縣（福岡市及其周邊都市）。但除了曾提出特別區設置公投的大阪市之外，上述地方自治體尚無設置特別區的構想。
外語譯名
特別區的正式英語譯稱為「Ward」（建制區），或者加上「特別」兩字而成「Special Ward」；但為了符合其高度自治的行政地位，東京都自2007年起，將各特別區改譯為「City」（市）。