粵曲
粵曲，源自粵劇清唱的表演方式[1]，後來經過了清朝中葉的大八音班時期，結合了嶺南一帶的大調、小調、粵謳、龍舟歌、木魚歌、南音，以音樂伴奏，唱說戲文的表演藝術。[2]清道光年間，大八音班在嶺南一帶把粵劇以唱說方式表演給聽眾。同治年間，被稱為「瞽目師娘」或者「瞽姬」的失明女藝人為主導了粵曲。民國初期，「女伶」開始登上曲壇，取代了「瞽目師娘」。粵曲與粵劇互相吸收音樂的養分，在二十世紀三十至四十年代非常流行。[3]
沿革
大八音班時期
大八音班在清中葉開始流行於嶺南地區。[4]他們所演唱及彈奏的廣府戲班唱本被稱為班本。由於戲班供不應求或者表演場地所限，大八音班便應邀唱戲。八音班，當初被稱為「西秦班」，唱腔以皮黃系為主，以八位樂師組成，每位負責一種樂器，有鈸、磬、笛、塤、敔、笙、鼓、琴，而大八音班則有二十四名成員。八音班擅長鑼鼓吹打、專為婚嫁迎娶、傳統節日提供禮儀性的音樂。[5]除了八音班，還有些藝人一邊演奏一邊演唱正齣粵劇，被稱為「唱八音」[6]。正由於這種表演方式導致了師娘的出現。
師娘時期
清朝末年，各地的瞽目師娘（簡稱師娘或者瞽姬的失明女藝人）相繼出現。她們也用「戲棚官話」來說白及演唱，並且一人分演多個角色。有時候她們自彈自唱，有時候沿街賣唱，甚至應邀登門演唱。當年著名的師娘有月英、漢英、翠燕、馥蘭、群芳、二妹等等。清末民初，一些未成年的妓女（琵琶仔）為了脫離妓院，從師娘學習唱曲來謀生。她們慢慢成了粵曲中的女伶。
女伶時期
民初，粵劇開始改革，以粵語代替戲棚官話，粵曲也緊隨其後。同時期唱片業的崛起促使聽眾對新腔口新曲的需求。粵曲也從個人表演變成組合表演。分工清晰，每人負責自己的崗位。這個時期著名的唱家有熊飛影、小明星、張月兒、徐柳仙、張瓊仙等等。其實同時期，來自江門的男藝人如鄺新華、丘鶴儔、蛇仔利、陳非儂仍然很受歡迎。二十世紀二十年代，廣州、佛山、新會、香港等地湧現很多茶樓、茶館、茶室、涼茶店，譬如佛山的芳園茶室、富如樓。這些地方成了她們的表演場地。