声调轮廓
声调轮廓（tone contour）或语调轮廓、声调符号，其意思是指在一种声调语言中，音节的音高如何因为声调之不同而改变。轮廓通常以两个或三个数字表示，或者可以用象形图显示。
声调轮廓的标记
要标记声调轮廓，学界多使用五度标记法，它由赵元任提出，以线条的变化，显示声调在五个音高的变化。这些音高以1至5表示，最低者为1，次低者为2，中间者为3，次高者为4，最高者为5。声调轮廓也能以曲线法表示，于右方画一垂直参考线作标尺后，将该高度分作五等份，再在其左方以线条和拐点画出声调的高低变化。
水平声调（平调）轮廓的例如有：/11/（˩）、/22/（˨）、/33/（˧）、/44/（˦）和/55/（˥）。
下降的声调轮廓包括/51/（˥˩）、/31/（˧˩）、/53/（˥˧）等。当中/51/的下降幅度比另外两例更大。/31/和/53/的下降幅度相同，但音高不同。
上升的则包括/13/（˩˧）、/35/（˧˥）、/15/（˩˥）等。当中/15/的上升幅度比另外两例更大。/13/和/35/的上升幅度相同，但音高不同。
此外还会有转折声调，比如先升后降的/425/（˦˨˥）、先降后升的/214/（˨˩˦）、先平后升的/114/（˩˩˦）等。理论上多于一个拐点的复杂转折声调也够出现的，但在现实中，这种复杂转折声调出现机会不多。
声调轮廓多以两个或以上的数字表示。然而，一些人表示急速停顿的短声调（比如入声）时，为了强调它的短，写成只有一个数字，例如音高较高而较短的音节，声调轮廓则是/5/，长者则为/55/。这些“急速停顿的声调”通常有一个非浊音的辅音或喉塞音，故此令元音急速停顿。然而，有些人选择保持用双位数字表示轮廓，避免令它跟声调代号数字混淆。若使用曲线法，则/5/与/55/无异。
汉语中的应用
汉语是声调语言，同样的音节如果用不同声调读出，会有不同意思。比如普通话就有四个声调，标准粤语则有九声六调。即使声母与韵母相同，但声调不一样，表达的字和意思都不相同。
- 第一声：/55/（˥）
- 第二声：/35/（˧˥）
- 第三声：/214/（˨˩˦）
- 第四声：/51/（˥˩）
实例如：“番”（fān）[fɑn˥]，“茄”（qié）[ʨʰiɛ˧˥]，“炒”（chǎo）[tʂʰɑʊ˨˩˦]，“蛋”（dàn）[tan˥˩]。
- 阴平声：/55/（˥）
- 阴上声：/35/（˧˥）
- 阴去声：/33/（˧）
- 阳平声：/11/（˩）
- 阳上声：/23/（˨˧）
- 阳去声：/22/（˨）
- 阴入声：/5/（˥）
- 中入声：/3/（˧）
- 阳入声：/2/（˨）
实例如：“三”（saam1）[saːm˥]，“碗”（wun2）[wuːn˧˥]，“细”（sai3）[sɐi˧]，“牛”（ngau4）[ŋɐu˩]，“腩”（naam5）[naːm˨˧]，“面”（min6）[miːn˨]。
其他用途
语言学学者研究非洲和中部美洲语言时，都用数字来表示音高。可是，在这些情况，通常1代表最高音高，5却是最低。读者要留意数字在不同语言学范畴的用途。
参见
参考文献
- Victoria A. Fromkin (Hrsg.): Tone. A linguistic survey. Academic Press, New York 1978
- Moira Yip: Tone. Cambridge University Press, 2002