主语
在一个句子中，主语 (英语：Subject) 是必要的句子元素 (Sentence element) 。它也是句子两大部分之一；另一部分是谓语 (Predicate)。
主语在句子的文法作用，就是以动词把主语的成分 (一个名词短语 noun phrase) 与句子中其它成分连接，例如宾语、补语与副词。
主语是句子元素，有异于分辨元素中之表达式的词性。
汉语中的主语
汉语主语的意义是提出陈述的对象，由谓语来陈述，因此有别于许多语言如英语中的主语表示主动者的意义，而充当主语的成份也不限于名词性的词语。注意这种主语的意义并不是通用于所有语言中的主语。参看主语的定义。
主语的成份
在汉语中的，能充当主语成分的，有以下几种：
名语
- 那个人住在北京。
- 每人限取一份笔记。
在汉语里，表示时间、地方、条件的修饰句，也能以带“的”字的名词性的主语形式出现。
- 做运动的地方，请勿吸烟。
- 你明天来的话，我会为你预备材料。
引用也可视为名词性的短语而充当主语。
- “我思故我在”是谁人提出的呢？
动语
动词或动词性的短语也可以充当主语。
- 说又不好，不说又不好。
- 吓坏了他的儿子就麻烦了。
形容语
形容词，或形容词性的短语也可以充当主语。
- 灵验的才相信。
- 怎么昂贵也没关系。
介词词组
主语可以由介词词组。
- 在这个社会里，懂英语才有优势。
主谓结构
在汉语里，一个完整的主谓结构可以充当主语。
- 你长得漂亮是你的福气。
主语的意义
在汉语中，主语是陈述的对象，相比起一些语言如英语中，主语表示主动者(在主动句中)，汉语中主语的意义就非常广泛。主语的意义大致有以下几种：
施事
在意义上，主语是施动者，表示谓语中的动作、行为，由主语施行。在这些句子中，谓语中的动作方向是自主语外发的。
- “你吃了饭没有？”
受事
在意义上，主语是被动者，受谓语中的动作、行为影响所及。这类的主语有时会在被动式的谓语的句子有时会出现。
- “一个人不可能被杀死两次。”
但是，在没有“被”等字眼的句子中也很常见。
- “酒可以不喝，烟却不可以不抽。”
无论有没有“被”等字眼出现，这些句子中的谓语的动作方向都是导向至主语的。因此，在汉语里，有时谓语中动作的方向不能单从句子中得知，而得靠语境来提示。例如“你借了我一本书”和“我借你一本书”都可以指同一件事。在英语里，“借取”和“借给”以 borrow 和 lend 两个不同的词表示，但是，在汉语里，两种意义之区分有时候却不会在字句之中呈现。
描述的对象
在以形容语为谓语中心的句子中，谓语既不是动作，就没有施受之分。这时，主语的意义就是作为谓语所描述的对象。
- 天气很寒冷。
- 叫他把箱子放下来好不好？
表示时间、地方
有些情况之下，主语在意义上只是说明谓语中的动作、情态等发生的时间或地方。
- 上星期没有下雨。
- 这里不准吸烟。
上例中的谓语只有一个表示时间或地方的主语，但它们也可以另带执事主语。
- 上星期 我还没打算回乡去。
其他语言中的主语
英语
在句子里，主语是名词短语，可分为以下的形式：
- 名词
- 我吃了面包。I have eaten some bread.
- 那个中年男人向我走过来。That man came to me.
- 动名词 (Gerund)
- 尝试美食是人生之乐也。Eating is a pleasure.
- 知易行难。To know is easier than to practice.
- 从句 (Clause)
- 他到过北京的事，谁人都知道。That he had travelled to Beijing was known to everyone.
- 引用 (Citation)
- 情人节时，经常有情侣说“我爱你”。I love you is often heard on Valentine's Day.
主语的定义
有时候，句子的主语被定义为动词论元 (Verb argument) ，用以指出谓语所表示的行动之原由或是令事件发生的个体。这是语义学下的定义，但又有一点问题。在有被动态 (Passive voice) 的语言中，主语的被动动词可能是行动的目标或是结果，例如：
- 贼人被抓到了。
- 警察抓到了贼人。
在第一句，被动的贼人是主语；在第二句，主动的警察是主语，贼人则是宾语。同样地，有一些动词可作及物动词 (Transitive verb) 或是不及物动词 (Intransitive verb)。例如动词“断”：
- 小李弄断了铁链。
- 铁链断了。
铁链在第一句是宾语，在第二句是主语。但铁链与事件之关系，在两个句子都是一样，基于它们都可能形容同一情况—当第一句正确，第二句也成立。
某一些语言学理论指出所有语言都必须有主语的类别 (category) 。但是，并非所有语言都有此类别。
在很多语言中，主语触发一致性 (Agreement) ，令动词与助动词 (Auxiliary) 产生曲折变化。在英语，has应用于含有单数名词的句子；have则用于复数名词。这是构词学下的定义。
- She has left. (她已经走了。)
- They have left. (他们已经走了。)
此定义在英语上显得很清晰，除了一些没有一致性的动词—英语中的例子有情态助动词 (Modal verb 或 Modal auxiliary) must, can, will, might, may (以上助动词之义，详看Wikitionary)。
主语倾向是命题 (Proposition) 的主题 (Theme) 。有些没有其他方法显示主体的语言，就会以“被动态化”把主语转为宾语，令宾语变成主题。请参看话题优先语言 (Topic-prominent language)。汉语是好例子：
- “那种苹果我已经尝过了。”
苹果原本只是宾语，但为了显示“我尝过苹果”，就把苹果转为主题，此可谓“化被动为主动”。
在某些语言中，如果主语可以从行文推论出来，主语更可以被省略，此为无主语语言 (Null subject language)。这些语言中，有些在主语与动词之间有丰富的一致性 (如意大利语) ，但有些完全没有一致性，就如标准汉语。
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