偽科學史

尋找哲人石的鍊金術士發現了磷，約瑟夫·賴特，1771

偽科學史研究偽科學理論如何隨着時間變遷。偽科學是指任何經宣稱為科學，或描述方式看起來像科學，但實際上並不符合科學方法基本要求的知識、缺乏支持證據，經不起可信性測試，或缺乏科學形式的理論、研究方式或是信仰。

分辨某些科學和偽科學有時很困難。一個目前常用的區分方法是可證偽性，在這方面大多數的貢獻來自卡爾·波普爾。在偽科學史中將科學和偽科學分離出來尤為困難，因為一些科學就發展自偽科學。例如化學的起源就是偽科學中的鍊金術。

多種多樣的偽科學讓偽科學史也變得非常複雜。一些偽科學誕生於前科學時代，如占星術和針灸，也有一些偽科學發展自某種意識形態，如李森科主義，或者是為了反擊某種意識形態的眼前威脅，如系統化的神創論，作為教會反對進化論的堡壘。

即使沒有滿足目前的科學標準，許多的偽科學依然在世界上廣泛傳播。這一般是由於非常著名的誤解或者許多擁護者拒絕接受對他們的信仰進行科學批判，許多偽科學在公眾中的巨大人氣也是偽科學得以傳播的一個重要的因素，例如即使大部分科學家明確反對占星術，占星術還是在公眾中備受歡迎。

19世紀

黃道十二宮在占星術風靡時期的天文學標誌。

唯靈論 (有時也被叫做「現代唯靈論」)在19世紀風靡一時。唯靈論在美國的傳播離不開狐狸姐妹1848年的行為，她們聲稱她們有能力與死人交流。這種帶有宗教性質的運動直到20世紀20年代依然火熱，直到哈利·胡迪尼開始揭穿靈媒（參考哈利·胡迪尼#揭穿靈媒）。唯靈論不被看做科學，但也並不被認可為一種偽科學，儘管運動本身的確產生了許多偽科學現象例如外質和靈魂攝影。

順勢療法在1796年被德國醫師薩穆埃爾·哈內曼最早提出。在這時主流的醫學還處於很基本的階段並且依然使用許多不科學的方法如放血療法。順勢療法使用的藥物包含了稀釋過的物質，這意味着患者一般需要水，與傳統醫學給人們帶來的傷害相比這是一個極大的進步。在18世紀30年代順勢療法傳遍了歐洲和美國幾乎所有學校和學院。順勢療法的發展也並非完全一帆風順，也在早期受到了許多批評。順勢療法的知名度隨着19世紀的結束而降低，但在20世紀又經歷了復甦。

在誤會中誕生的火星運河理論最先在1877年由意大利天文學家喬凡尼·斯基亞帕雷利的發現而產生。該理論在19世紀末期影響力達到巔峰，但在20世紀初衰退。

由政治家和作者伊格內修斯·唐納利在1882年所著的《亞特蘭蒂斯: 太古的世界》，重新激發了人們對亞特蘭蒂斯的熱情。這個幻想出來的，在幾千年存在的先進國家就像古埃及一樣迷人。它首先被帕拉圖在他的對話錄中作為文學修飾引出。其他失落大陸如姆大陸和雷姆利亞大陸在19世紀的晚期也吸引了很多人的目光。

1881年，尼德蘭反庸醫社被建立以遏制偽科學在醫學上的擴張，這個組織直到今日依然活躍。

20世紀

20世紀最值得注意的偽科學的發展包括創造論的興起，唯靈論的衰退和第一次成型的古代太空人理論。

區域反射療法，在1913年作為軀體部位療法的一種在美國出現，該理論認為一種無法探測的生命力量將人體的各個部位與腳部不同區域相連，有時這些部位也與手或耳朵相連。

在各式各樣的歷史發展導致二十世紀出現了神創論。在二十世紀前半葉，現代演化綜論克服了「達爾文主義的日食」的劣勢。美國原教旨主義基督徒開始反對公立學校教授進化論。為此他們提出多項法律，其中最著名的是猴子審判。在後半葉，太空競賽再次提起人們對科學的關注，他們憂慮美國的科學發展會落後於蘇聯。隨著邏輯實證論的興起，人們對「科學」有著更嚴格的標準，進化論重新納入課程之中。反對教授進化論的法例由於違反了「政教分離」被裁定為違憲。原教旨主義者為了規避這項裁決，提出聲稱是世俗的神創論作為的進化論的另一選擇。這種個新誕生的偽科學中最有影響力的出版物可能是由年輕地球創造論者約翰·惠特科姆和亨利·莫里斯所寫的《創世紀的洪水》一書。

隨著步入太空時代，多個不同版本的「古代太空人」論說也出現了。縱使這些理論有不同的差異，但它們也認同在遠古時代有外星智慧生物來訪地球並且與人類接觸。艾利希·馮·丹尼肯及撒迦利亞·西琴等著名的作者在1960年代開始出版書籍表述他們的觀點。其中最著名的著作是寫於1968年的《諸神的戰車？未解之謎》。

美國太陽神計劃中多次的登陸月球由1960年代開始直到70年代也引起一些阿波羅登月計劃陰謀論。這些陰謀論普遍上被科學社群忽視，但是二十世紀結束前一次蓋洛普民意調查顯示，6%的美國人口不相信登月是真的。

在20世紀的末期一些著名的懷疑論團體被組建以遏制偽科學的增長，各國也都採取了不同的措施阻止偽科學的蔓延。

在美國，按時間順序值得注意的有教育查詢中心 (1991), 懷疑論者協會 (1992)，詹姆士·賴迪教育基金會 (1996), 新英格蘭懷疑論協會 (1996)。在1976年成立的懷疑性探究委員會也有着差不多的目標，在之後成為了教育查詢中心的核心前身組織之一。

在荷蘭，堅定的懷疑主義者們於1987年成立。

在中國大陸，自1978年起，中華人民共和國政府開始重新注重科學普及事業，隨着之後的水變油，氣功熱，永動機熱等風波，中華人民共和國成立了許多科普機構並督促中國科學院等機構做好科普工作。

21世紀

在21世紀的開端，大量的偽科學理論依然備受歡迎。

隨着新媒體的時代到來，中國大陸也湧現了許多自媒體或者線上的科普平台，如科學松鼠會，果殼網等。但是網絡媒體平台同樣給偽科學帶來了更大的生存空間，地平論，智能設計論，永動機依然在中國大陸占有很大生存空間。此外也有許多邊緣科學，以及部分疑似科學但具體定性不明確的學科，如中醫，風水等是否是科學在中國大陸和世界範圍存在着很嚴重的分歧。

有關醫療與保健

替代醫學，指任何聲稱產生醫療效果，但並非源於科學方法收集證據的醫療實踐，替代醫學不是生物醫學的一部分，由於其療效宣稱與科學共識及已確立的科學定律矛盾，所以它們通常是被證明無效的、未經證明的，或者無法證明的。在21世紀，替代醫學，如中醫學、順勢療法、自然療法仍非常流行。

偽科學觀點疫苗造成自閉症則起源於20世紀90年代，但是在21世紀的第一個10年內因互聯網的迅速發展而變的知名。除了科學共同體反對疫苗和自閉症有關引人注目之外， 一些明星也加入到了爭論之中，最知名的是珍妮·麥卡西，她的兒子患有自閉症。

2009年2月，外科醫生安德魯·韋克菲爾德發表論文認為疫苗與自閉症之間存在關聯，但最後被星期日泰晤士報指出數據造假。此外有消息稱醫學總會在2007年3月開始調查相關專業人員是否存在故意誤導行為。

有關建築及環境

在21世紀，風水學在中國及港澳台仍非常流行。中國古代科學為五術之一的相術中的相地之術，即臨場校察地理的方法，叫地相，古代稱勘輿術，目的是用來選擇宮殿、村落選址、墓地建設等方法及原則。原意是選擇合適的地方的一門學問。相傳風水的創始人是九天玄女，比較完善的風水學問起源於戰國時代，是中國歷史悠久的一門玄術，也稱青烏、青囊，較為學術性的說法叫做堪輿。從歷史上看，風水被廣泛用於定位建築物 - 通常是精神上重要的結構，如墓葬，以及住宅和其他結構 - 以吉祥的方式。根據所使用的風水的特殊風格，可以通過參考當地特徵（例如水體，星星或指南針）來確定吉祥地點。

有關生命起源及超自然現象

神創論，作為智能設計論的一種，在奇茲米勒訴多佛學區案中遭受了重創。法官約翰·瓊斯三世判決智能設計論與神創論並沒有明顯的區別，並且在公共學校中關於其的教學違反了美國憲法第一修正案。這次判決吸引了很多注意，並且也成了幾部紀錄片的主題，例如獲得眾多獎項的NOVA的作品審判日:對智能設計論的判決(2007)。

在古代太空人體裁的發展中最值得注意的則是艾利希·馮·丹尼肯在2003年所建造的迷思公園，儘管第一年迷思公園的訪客量激增，但依然要比預期中的50萬要少許多。這進一步導致公園的入不敷出，最終在2006年閉館。

另見

特定科學領域內的偽科學史

• 占星術史
• 神創論的歷史
• 永動機的歷史