离子推力器
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离子推力器（Ion thruster, ion drive），又称离子推进器、离子发动机，其原理是先将气体电离，然后用电场力将带电的离子加速后喷出，以其反作用力推动火箭。这是目前已实用化的火箭技术中，最为经济的一种，因为只要调整电场强度，就可以调整推力，由于比冲（specific impulse）远大于现有的其它推进技术，因此只需要少量的推进剂就可以达到很高的最终速度，而既然太空船本身不需要携带太多燃料，总重量大幅减少后就可以使用较小而经济的运载火箭，节省下来的燃料更是可观。
缺点是它的推力很小，目前的离子推进系统可以说跟电风扇差不多，只能吹得动一张纸，无法独立使太空船脱离地表。因此，离子推力器目前只适用于没有空气阻力的真空环境中。这种情况下，经过长时间的持续推进加速后仍然能达到非常高的速度，这使得离子推进器被用在远距离的航行中。它亦可以安装在人造卫星之上，用以调节或维持轨道。
历史
离子推力器的设想最早是由康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基提出的。
应用
外部链接
- Deep Space 1 Archived 2011-08-27 at WebCite