高鳥屬

高鸟(学名：Bathornis)，是一个与现代叫鹤相关的已灭绝属，生活在约3700万至约2000万年前的北美。与其近亲骇鸟类似，高鸟通常被视为一种不会飞的捕食者，在由哺乳动物主导的环境中占据捕食性生态位。高鸟属是一个高度多样化且极其成功的属，从晚始新世到早中新世，本属涌现出大量物种，在北美古生物史上留下浓墨重彩的一笔。

高鸟属 化石时期：晚始新世至早中新世,
迹足高鸟(Bathornis grallator)基于现代叫鹤和已有化石的复原图，这个种曾被认为属于新兀鹫属
科学分类
界：	动物界 Animalia
门：	脊索动物门 Chordata
纲：	鸟纲 Aves
目：	叫鶴目 Cariamiformes
科：	†高鸟科 Bathornithidae
属：	†高鸟属 Bathornis Wetmore, 1927
模式種
迅猛高鸟 Bathornis veredus Wetmore, 1927
種
快足高鸟 B. celeripes Wetmore, 1933 游标高鸟 B. cursor Wetmore, 1933 弗氏高鸟 B. fricki Ostrom, 1961 地纹高鸟 B. geographicus Wetmore, 1942 迹足高鸟 B. grallator Olson, 1985 次高鸟 B. minor 迅猛高鸟 B. veredus Wetmore, 1927 详见下文
異名
新兀鹫Neocathartes Palaeogyps Palaeocrex

描述

尽管其大多数材料都非常不完整，但我们已经发现并认识了了高鸟的后肢、前肢、骨盆和头骨等。迹足高鸟(Bathornis grallator)因其几乎完整的骨骼以及带有比例较大钩状喙的头骨而为人得知。高鸟科鸟类的第二趾情况目前未知，但其第一趾同大多数叫鹤目鸟类一样高度减少。高鸟与骇鸟具有相似的、强壮的喙部与缩小的鸟喙骨，这些特征可能来自于相近生活模式所引起的趋同进化。

总而言之，高鸟是一种有着长腿、短翅、大颅骨的鸟，其形状与骇鸟有所相似相似。它的众多种跨大小跨度极大，小型者只有现代叫鹤一般大小，而体型巨大者甚至能达到两米高。

发现与命名

模式种迅猛高鸟(B. veredus)，正模标本Denver Mus. Nat. Hist. No. 805由Philip Reinheinter从科罗拉多州韦尔德县的渐新世地层中发现并由Alexander Wetmore描述，这种鸟最开始被称为“cedicnemidid”(一个所谓“厚膝盖鸟类”的分类垃圾桶)，它被认定与现代叫鹤相关，并依此并建立了高鸟亚科(Bathornithinae)。与此同时另外两种鸟也被描述，即Palaeocrex与Palaeogyps，后来证明是皆为高鸟材料，后者更是迅猛高鸟(B. veredus)的同义词。

与现代的叫鹤亲戚相比，这种鸟被认为是巨大的，这可能是它的属名“tall bird”的来源。其种加词“veredus”却没有给出解释，通常认为它是一个描述速度的拉丁词。

分类

传统意义上，高鸟是高鸟科的成员，这个科还包含副凤冠雉(Paracrax)与变鸟(Eutreptornis)两个可能的成员。但仍有研究表明高鸟相较于副凤冠雉，可能更接近骇鸟，因此高鸟在叫鹤目中的具体位置依然并不完全清楚。

高鸟属几乎是整个叫鹤目有史以来种级单位最多的属，其中至少有五个种得到了广泛认可。其他几个单一的分类群通常要么与该属并联，要么呈现为其他物种的同义词。尽管该属有着巨大的时间跨度，为其提供了很大的多样性，但考虑到一些所谓的“同域物种”的差异实际上可能在同物种个体差异的范围内，有人提出了一些更加谨慎的建议。

迅猛高鸟 Bathornis veredus

本属的模式种，有着接近现代鸸鹋的体型，前文已经介绍，在此不多赘述。