无伴奏合唱是一种无伴奏的音乐形式，仅由人声来哼唱出旋律与节奏，有别于文艺复兴时期的交响乐以及巴洛克时期的协奏风格，层次感极强，常见的音乐风格为15和16世纪的教堂音乐。比较著名的无伴奏团体有国王合唱团。

名称

意大利语为 a cappella，一般指无伴奏的合唱或者重唱，以及为此创作的乐曲。在音乐史、古乐中一般指欧洲教堂音乐的一种样式，与伴奏的有无并无关系。原词是后者的意思，但是现在派生为前者的意思后逐渐普及。

概要

意大利语a cappella直译为英语是in chapel，意思是“在圣堂”。之后把它形容词化、名词化，用来特指教堂音乐的一种样式。其特征为

1　全曲，或一部分为复调。
2　比较朴实，歌词容易听懂。
3　有多重分组，无伴奏，或者加以哼唱歌曲旋律的简单伴奏。

广义上满足上述条件1和3，或者单纯的条件3就可以指教堂音乐，所以作为曲式，a cappella并不一定是“无伴奏”。

文艺复兴音乐中，音乐家以教堂为舞台，争相创作复杂豪华的乐曲，导致最后喧宾夺主，搞不清到底是宗教仪式还是音乐会，而且重要的歌词反而很难听懂。教廷针对这种情况，在各种教会改革中，倡导教堂音乐的简朴化，于是无伴奏合唱形式孕育而生。それをになった代表的な音楽家がジョヴァンニ・ダ・パレストリーナである。事実、パレストリーナの曲は、それ以前の曲よりも平易で歌いやすいものが多い。

ルネサンス合唱曲は、伴奏がつけられるとしても、楽谱は无伴奏の形で书かれているものが多い。世俗曲は伴奏を即兴的につけるのが普通だった（ダウランドの作品のようにタブラチュアの形で伴奏谱がついている楽曲もある）し、宗教曲は上记3の理由から、なおさら楽谱に伴奏パートを记す必要がなかったからである。

こうした事情も加わって、アカペラ様式の音楽が无伴奏で歌われるイメージが强く、いつしか“アカペラ＝无伴奏合唱”という误解が生じ、さらには教会音楽以外の无伴奏合唱や无伴奏ボーカルアンサンブルを広くさすようになった。この误解はクラシック界・ポピュラー界の両方に浸透している。近年は无伴奏独唱をアカペラと呼ぶ极端な用法も広まっている。

このように“アカペラ”は、音楽学でいう意味と世间一般でいう意味が著しく乖离しているので、注意が必要である。

クラシック音楽でのア・カペラ

ア・カペラは教会音楽で古くから频用される。グレゴリオ圣歌がその好例である。アーミッシュ派、バプテスト教会、キリスト教会をはじめとしたいくつかの教派では、宗教行事において楽器を伴奏に用いないことで知られる。

作曲家たちは中世・ルネサンス时代と対位法的に声部を挂け合わせていく方法でア・カペラの合唱を练り上げてきた（ポリフォニー音楽）。バロック时代、古典派の时代で和声法が徐々に确立する流れと共に、ソプラノ・アルト・テノール・バスの4声からなる合唱の作曲方法が取られ、ア・カペラの合唱は“横の流れ”と“縦のハモり”を得ることになった。

现在でも非常に多くの作例があり、合唱団の重要なレパートリーとなっている。

ポピュラー音楽の“ア・カペラ”

以上のようにア・カペラはクラシックな合唱曲のものであった。しかし一部のポピュラーアーティスト达がア・カペラのスタイルに注目するようになり、1980～90年代にかけてミュージックシーンで人気が沸腾することとなった。その火付け役となったのがTAKE6などといったア・カペラグループのヒットである。日本でア・カペラ人気を牵引した立役者にはゴスペラーズが挙げられるだろう。彼らより先にア・カペラを自らの音楽に取り入れたのはスターダスト・レビューやチキンガーリックステーキである。2001年には、某バラエティー番组の人気コーナーに出演したRAG FAIRがア・カペラブームの火付け役となった。

ポピュラー音楽のア・カペラでは、クラシックの和声的、対位的な构成だけでなく、ジャズ・ハーモニーによる构成をともなうことも多い。クラシックの合唱と异なりマイクの使用を前提とするため声でパーカッション效果を出す（ヴォイス・パーカッション、ヒューマンビートボックス）など様々な手法を用いることができる。

なお、ポピュラーにおいてはアカペラという表记が一般的である。

正教会圣歌

正教会の圣歌はごく一部の稀な例外を除き器楽の伴奏を禁じられており、无伴奏声楽の形态をとる。そのため、チャイコフスキーやラフマニノフ、フリストフといった、器楽曲の面でも才能を発挥した作曲家达も、无伴奏声楽で正教会の圣歌を作曲した。无伴奏声楽という意味ではこれもア・カペラと言って良い（但し正教会内では“ア・カペラ”の语を使う事はまれ）。

ピッチの调节には音叉が広く用いられるが、もっぱら神品の声に合わせてピッチの基准とする事も多い。そのため、楽谱に指示された调を転调して歌うこともしばしば行われる。

演奏

ア・カペラを演奏する际には、伴奏のある场合と异なりピッチの调节が大きな课题となる。演奏前にピッチパイプや音叉などで音をあわせるが、それ以降の音高のずれは蓄积していくため、演奏者により正确な音感が求められる。また、伴奏のないぶん和音の美しさで声に厚みを持たせているので、ベースを中心にぴったりハモっている必要がある。

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