四月天琴座流星雨

四月天琴座流星雨是出现在每年的4月15日至4月28日的著名流星雨，最大期在4月22日。这个流星雨已经观察了2,600年之久，他的母体是C/1861 G1 佘契尔彗星^[1]。

错误的流星雨名称

国际天文联会没有“天琴座流星雨”这个名称^[2]，因为天琴座共有三个流星雨，它们分别是：四月天琴座流星雨、天琴座λ流星雨和天琴座γ流星雨。使用“天琴座流星雨”这个名词无法分辨出是那一个流星雨。

中国的古籍《左传》记录了在公元前687年（在儒略历之前）出现的四月天琴座流星雨：

夏四月辛卯夜恒星不见夜中星陨如雨

这个日期对应至格里历中的5月22日^[3]。

每年的4月下旬，地球会穿越佘契尔彗星（C/1861 G1）彗尾留下的尘埃带，这样的遭遇导致了四月天琴座流星雨的产生，高峰出现在4月22至23日。

无论在何处，最佳的观测时间是在4月22日和4月23日的黎明之前。如果从凌晨2点一直观看到日出，至少可以看见一打以上的流星。这个流星雨通常每小时可以看见5至20颗不等的流星，这些流星看起来好像都是从织女星那儿飞出来的，而到乡村将能比在城市中看见的更多。

因为流星来自佘契尔彗星留下的尘埃。每年4月当地球穿越这些多尘埃的地带时，大部分的大小还不到谷粒般的颗粒，就会以49Km/s的速度撞击到地球的大气层，并瓦解成一束束的光纹 —— 流星。

四月天琴座流星雨的流星通常都有如北斗七星中星星般明亮，可以说是中等的亮度，但是有些会特别耀眼，甚至比金星还亮。这些来自四月天琴座流星雨的火球可能会一分为二或是照印出影子，并且留下的烟尘痕迹可以残留数分钟之久。

通常，这个流星雨都很壮观。几乎每年的4月在高峰期天顶每时出现率都能见到5至20以上的流星，但是如果地球通过的是彗星残骸密度异常高的地区，流星的数量还会增加。在1982年，观测者就记录到每时出现率90，而1803年里士满（Richmond）的大爆发，让在弗吉尼亚的新闻工作者写下如下的报导：

“流星，这种放电的现象在星期三的早晨在理士满和邻近的地区被观察到，惊动了许多人，并且令每个注意到的人都大吃一惊。从凌晨一点到三点，满天的星点似乎通通都从天上落下来了！有如从天空降下了石头的阵雨……”

四月天琴座流星雨原本比较接近织女星（中文名是织女一，西洋星名：天琴座α星），但随着时间过去，流星雨的辐射点位置现时已经远离织女星，所以这个流星雨不是以“天琴座α流星雨”命名，而是采用“四月天琴座流星雨”这个名称。

^ Arter, T. R.; Williams, I. P. The mean orbit of the April Lyrids. Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. 1997, 289 (3): 721–728 [2007-11-02]. （原始内容存档于2018-01-06）.
^ IAU Meteor Data Center, List of all showers
^ Some sources claims it was March 16, which can't be right. First, March 16 they claimed was actually in proleptic Gregorian calendar; Second, it was not in summer as original text have described clearly.