薩爾塔龍屬

薩爾塔龍; 化石時期：晚白堊紀
	;
保护状况
	化石
科學分類
界：	動物界 Animalia;
門：	脊索動物門 Chordata;
綱：	蜥形綱 Sauropsida;
超目：	恐龍總目 Dinosauria;
目：	蜥臀目 Saurischia;
亞目：	蜥腳形亞目 Sauropodomorpha;
下目：	蜥腳下目 Sauropoda;
（未分级）	泰坦巨龍類 Titanosauria;
科：	薩爾塔龍科 Saltasauridae;
屬：	薩爾塔龍屬 Saltasaurus;
種：	護甲薩爾塔龍 S. loricatus;
二名法
	Saltasaurus loricatus; Bonaparte & Powell, 1980

薩爾塔龍（屬名：Saltasaurus）又名索他龍，意為「薩爾塔省的蜥蜴」，是種蜥腳下目恐龍，生存於晚白堊紀。薩爾塔龍在蜥腳類恐龍當中相當小，但對人類而言還是很巨大。牠們擁有類似梁龍科的頭部，牙齒僅位在嘴部的後方，而且牙齒是鈍的。薩爾塔龍的皮膚上嵌有小型骨版，這些骨板由Osteoderms（皮內成骨/骨化皮膚）構成，大型骨板四處散佈，如人的手掌大小，小型骨板緊湊排列，只有碗豆大小；其他泰坦巨龍類恐龍身上也發現了骨板，某些梁龍科恐龍的背上也曾發現一排鱗甲。當薩爾塔龍類的骨板首次被發現時，因為是獨立於骨骸被發現，所以被推論屬於甲龍類恐龍。

薩爾塔龍的屬名（Saltasaurus）取自於阿根廷西北部的薩爾塔省，也是首次發現牠們化石的地點。薩爾塔龍的化石也發現於烏拉圭。薩爾塔龍的屬名有時會與三疊紀的跳龍（Saltopus）產生混淆，然而這兩個屬非常地不相似。

敘述

薩爾塔龍是由約瑟·波拿巴（José Bonaparte）與Jaime E. Powell在1980年首次敘述，牠們被估計身長為12公尺（39呎），而體重有7公噸。如同所有蜥腳類恐龍，薩爾塔龍也是草食性動物。牠們頸部的骨質肌腱顯示牠們無法將頭部高抬過肩膀。

薩爾塔龍屬目前僅有一個種護甲薩爾塔龍（S. loricatus）。強壯薩爾塔龍（S. robustus）不再認為是個獨立的種，而南方薩爾塔龍（S. australis）現在被認為是獨立的內烏肯龍屬。

目前所發現的薩爾塔龍化石包含：脊椎、四肢骨頭、數個顎部骨頭、以及不同的骨板。某些骨板似乎擁有針刺，但這並沒有足夠的證據可以確定。南極龍與銀龍的骨骸相似，牠們也可能擁有骨板。

薩爾塔龍的其他特徵包含：每節頸椎都有一個骨質棘、髖帶多出一節脊椎骨、尾椎擁有互相交鎖球窩關節。牠們可能以後肢站起，並將尾巴當作第三支柱，以接觸到較高的樹枝。

不斷改變的敘述

在白堊紀時期，北美洲的蜥腳類恐龍失去優勢草食性恐龍地位，這個時期的北美洲優勢草食性動物是鴨嘴龍類，例如艾德蒙頓龍。然而，澳洲與南美洲在當時是島嶼大陸，從未出現過鴨嘴龍類恐龍，而蜥腳類持續在南方大陸繼續牠們的演化途徑。

薩爾塔龍是高度演化的蜥腳類恐龍之一，牠們生存於7000萬年前到6500萬年前。當1980年首次發現薩爾塔龍的化石時，古生物學家開始重新思考蜥腳類恐龍的定義，因為薩爾塔龍的確是種蜥腳類恐龍，但身上卻有骨板。在這之前，蜥腳類恐龍被認為以牠們巨大的體型作為防禦手段。

然而，因為發現了一隻擁有骨質瘤狀物的薩爾塔龍化石，身長10到12公尺，古生物學家們開始重新思考其他的蜥腳類恐龍可能也擁有骨板，例如：阿根廷龍、拉布拉達龍。

恐龍蛋

在1997年，路易斯·齊亞比（Luis Chiappe）與他的團隊在阿根廷巴塔哥尼亞的Auca Mahuevo附近，發現了一個大型的泰坦巨龍類蛋巢。這些小型恐龍蛋，長度約11到12公分，內部有時化石化的胚胎，這些完整胚胎擁有批夫痕跡，但無法顯示是否有任何真皮組織或是羽毛。這些恐龍蛋被認為屬於薩爾塔龍。

這個遺跡很明顯地是數百隻雌性個體挖掘洞穴，產下牠們的蛋，並用泥土或植被復蓋恐龍蛋。這顯示出牠們是群居動物，牠們可能就由群體行動以及骨板，來抵抗大型掠食者的攻擊，例如阿貝力龍。

外部链接

恐龙.NET——中国古生物门户网站。
Sauropodomorpha: Titanosauridae: 'Saltasaurus, by M. Alan Kazlev, from Palæos.
The late Cretaceous nesting grounds of Patagonia, by Luis Rey, from his art gallery.

敘述

不斷改變的敘述

恐龍蛋

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