萨尔塔龙属

萨尔塔龙; 化石时期：晚白垩纪
	;
保护状况
	化石
科学分类
界：	动物界 Animalia;
门：	脊索动物门 Chordata;
纲：	蜥形纲 Sauropsida;
超目：	恐龙总目 Dinosauria;
目：	蜥臀目 Saurischia;
亚目：	蜥脚形亚目 Sauropodomorpha;
下目：	蜥脚下目 Sauropoda;
（未分级）	泰坦巨龙类 Titanosauria;
科：	萨尔塔龙科 Saltasauridae;
属：	萨尔塔龙属 Saltasaurus;
种：	护甲萨尔塔龙 S. loricatus;
二名法
	Saltasaurus loricatus; Bonaparte & Powell, 1980

萨尔塔龙（属名：Saltasaurus）又名索他龙，意为“萨尔塔省的蜥蜴”，是种蜥脚下目恐龙，生存于晚白垩纪。萨尔塔龙在蜥脚类恐龙当中相当小，但对人类而言还是很巨大。牠们拥有类似梁龙科的头部，牙齿仅位在嘴部的后方，而且牙齿是钝的。萨尔塔龙的皮肤上嵌有小型骨版，这些骨板由Osteoderms（皮内成骨/骨化皮肤）构成，大型骨板四处散布，如人的手掌大小，小型骨板紧凑排列，只有碗豆大小；其他泰坦巨龙类恐龙身上也发现了骨板，某些梁龙科恐龙的背上也曾发现一排鳞甲。当萨尔塔龙类的骨板首次被发现时，因为是独立于骨骸被发现，所以被推论属于甲龙类恐龙。

萨尔塔龙的属名（Saltasaurus）取自于阿根廷西北部的萨尔塔省，也是首次发现牠们化石的地点。萨尔塔龙的化石也发现于乌拉圭。萨尔塔龙的属名有时会与三叠纪的跳龙（Saltopus）产生混淆，然而这两个属非常地不相似。

叙述

萨尔塔龙是由约瑟·波拿巴（José Bonaparte）与Jaime E. Powell在1980年首次叙述，牠们被估计身长为12米（39呎），而体重有7公吨。如同所有蜥脚类恐龙，萨尔塔龙也是草食性动物。牠们颈部的骨质肌腱显示牠们无法将头部高抬过肩膀。

萨尔塔龙属目前仅有一个种护甲萨尔塔龙（S. loricatus）。强壮萨尔塔龙（S. robustus）不再认为是个独立的种，而南方萨尔塔龙（S. australis）现在被认为是独立的内乌肯龙属。

目前所发现的萨尔塔龙化石包含：脊椎、四肢骨头、数个颚部骨头、以及不同的骨板。某些骨板似乎拥有针刺，但这并没有足够的证据可以确定。南极龙与银龙的骨骸相似，牠们也可能拥有骨板。

萨尔塔龙的其他特征包含：每节颈椎都有一个骨质棘、髋带多出一节脊椎骨、尾椎拥有互相交锁球窝关节。牠们可能以后肢站起，并将尾巴当作第三支柱，以接触到较高的树枝。

不断改变的叙述

在白垩纪时期，北美洲的蜥脚类恐龙失去优势草食性恐龙地位，这个时期的北美洲优势草食性动物是鸭嘴龙类，例如艾德蒙顿龙。然而，澳洲与南美洲在当时是岛屿大陆，从未出现过鸭嘴龙类恐龙，而蜥脚类持续在南方大陆继续牠们的演化途径。

萨尔塔龙是高度演化的蜥脚类恐龙之一，牠们生存于7000万年前到6500万年前。当1980年首次发现萨尔塔龙的化石时，古生物学家开始重新思考蜥脚类恐龙的定义，因为萨尔塔龙的确是种蜥脚类恐龙，但身上却有骨板。在这之前，蜥脚类恐龙被认为以牠们巨大的体型作为防御手段。

然而，因为发现了一只拥有骨质瘤状物的萨尔塔龙化石，身长10到12米，古生物学家们开始重新思考其他的蜥脚类恐龙可能也拥有骨板，例如：阿根廷龙、拉布拉达龙。

恐龙蛋

在1997年，路易斯·齐亚比（Luis Chiappe）与他的团队在阿根廷巴塔哥尼亚的Auca Mahuevo附近，发现了一个大型的泰坦巨龙类蛋巢。这些小型恐龙蛋，长度约11到12公分，内部有时化石化的胚胎，这些完整胚胎拥有批夫痕迹，但无法显示是否有任何真皮组织或是羽毛。这些恐龙蛋被认为属于萨尔塔龙。

这个遗迹很明显地是数百只雌性个体挖掘洞穴，产下牠们的蛋，并用泥土或植被复盖恐龙蛋。这显示出牠们是群居动物，牠们可能就由群体行动以及骨板，来抵抗大型掠食者的攻击，例如阿贝力龙。

外部链接

恐龙.NET——中国古生物门户网站。
Sauropodomorpha: Titanosauridae: 'Saltasaurus, by M. Alan Kazlev, from Palæos.
The late Cretaceous nesting grounds of Patagonia, by Luis Rey, from his art gallery.

叙述

不断改变的叙述

恐龙蛋

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