日本
日本，正式名稱為日本國，位于亚洲東部的島国，領土由本州、北海道、九州、四国四個大島和3900多個小島組成，西临朝鮮半島和日本海，東面则是太平洋。“日本”这个词的名字意思是“朝阳升起的地方”。日语中日本有多种写法，“にっぽん”（Nippon）这个名字用于邮票或者是国际性体育赛事，而“にほん”（Nihon）则多出现在日常用语中。「やまと」(Yamato; 大和) 是日语中对大和民族中的“大和”兩字的发音，一般經常用在短语「やまとだましい」（Yamatodamashii，汉字写法为大和魂，即“大和精神”）。
日本 |
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历史
请参见：日本历史
依據日本神話，日本在經歷一段漫長的神話時期後，傳說中天照大神的後裔神武天皇于公元前660年建立日本国并即位为天皇。不過今日的考古證據却表明，古代的日本是由眾多的部落國家以及自東北亞遷徙來的遊牧民族融合演變而成的。
公元6世纪前，日本透過朝鮮諸國一直吸收來自於亞洲大陸的文化。公元6世纪，通过圣德太子“推古改制”和大化革新等改革，仿效中国，加强了皇权，建立了政府官僚制度。
随着地方庄园势力的不断增强和中央政府的内乱，武士阶层逐渐上升到权力的中心。1192年，武士首领源赖朝被封为征夷大将军，建立镰仓幕府，开始了幕府在日本600多年的统治。这段时期一般分为：镰仓幕府、南北朝时代、室町幕府、战国时代、江户幕府。
到16世纪，葡萄牙、荷兰、英国和西班牙的商人和传教士到达日本。17世纪初，日本开始施行锁国政策，除了在长崎与荷兰和中国商人依然保持贸易外，与外国断绝一切关系。这个孤立政策持续了近200年，直到1854年美国海军准将佩里（Commodore Perry）率领舰队，驶抵江户附近的浦贺，才重新敲开了日本的国门。
与西方重新接触後的日本立即感受到自己在世界舞台長時間的缺席已造成相當程度上的落後。於是在以西南四藩（薩摩、長州、土佐、肥前）為主的維新志士帶領下，開啟了一場全國性的倒幕尊皇運動。這場大規模的運動結果便是1868年末代將軍德川慶喜主動大政奉還以及以天皇為首的新政府。大政奉還。1868年开始的明治维新对日本进行了大刀阔斧的多项改革，封建体制被摈弃，引进西方的政治体制，包括了西方的法律体系以及政府体系。此外，其他在经济、政治、军事上的多项改革使日本实力逐渐增强。1879年，日本强行吞并了琉球群岛。日本随之膨胀的野心也导致了之后的中日甲午战争（1895年）以及日俄战争（1905年）。在这些战争中日本佔领了朝鲜、台湾等多处领地，控制了中國東北，並獲得巨額戰爭賠款，實力迅速膨脹。
20世纪初叶，日本在军事上越来越强大，并走上法西斯侵略扩张之路。1931年日本侵略中国东北三省，建立了傀儡政府满洲国。1937年日本对中国进行全面侵略，引发侵华战争。1941年日本对美军驻地夏威夷的珍珠港进行偷袭，并侵略东南亚及大洋洲多个地区，引发太平洋战争。1945年，美军在广岛和长崎投下两枚原子弹之后，日本被迫投降，结束了二战。
战后的日本受美国的管辖一直到1952年。此后日本开始的经济复苏使日本国力再度增强，经济实力雄厚。东京成功申办1964年夏季奧運會，标志着日本已经重新获得世界的接纳。
军事
請參見：日本军事
第二次世界大战之前，日本是一個军国主义国家，日本军队曾经侵略很多亚洲国家并和美国、中国、英国、苏联等盟国发生战争。1945年战败之后，日本在美军总司令麦克阿瑟主导下修订和平宪法，规定日本不再拥有军队。1952年朝鲜战争开始后，日本逐渐开始武装起来，由警察部队发展成一个二十多万人的军事武装日本自卫队。起初，自卫队被限制在日本境内活动，但是近年来，自卫队逐渐开始向海外派兵。目前，日本自卫队在伊拉克驻有武装部队。
日本的军费在2004年位居美国,英国,法国之后,居世界第四位,国防开支总额达49600亿日元,比2003年增加了0.7%.其人均国防费用居世界第一。自1993年起，日本已连续10多年成为仅次于美国的超级军事支出大国，
行政區劃
日本被劃分為47個一級行政區：1都，1道，2府，43县。
- 北海道 (1) - 北海道
- 本州 (34)
- 四国 (4) - 徳島縣 - 香川縣 - 愛媛縣 - 高知縣
- 九州 (8) - 福岡縣 - 佐賀縣 - 長崎縣 - 熊本縣 - 大分縣 - 宮崎縣 - 鹿兒島縣
- 沖繩 - 沖繩縣
地理
请参见：日本地理
位置
日本是一个位于太平洋西岸的岛国，由6800多個島嶼組成。北起北海道澤捉、南至東京沖之鳥島、東起東京南鳥島、西至沖繩與那國島（位於台灣東岸外海）。由四个主要岛屿北海道、九州、本州及四国與週邊的千島群島、小笠原群島及琉球群島組成，其中四大島的面積就佔了國土面積的99.37%。國土總面積約為37.8萬平方公里，與芬蘭及巴拉圭相若；南北總長3800公里，與澳洲、馬達加斯加、美國相似。
土地
全国68%的地域是山地。日本最高的山是著名的富士山，海拔3,776米。由于平原较少，日本很多山上都种植农作物。日本位于環太平洋火山帶，全球有十分之一的火山位在日本，在全国都时常会发生火山活动。严重的地震则每一个世纪都会发生几次；近年發生的阪神大地震、新潟縣中越地震都是芮氏地震規模6級以上的強震，受到世界各國關注。日本的温泉很多，并且已经发展成为旅游景点。
氣候
由於日本的島嶼延伸得很長，南北跨越緯度約20度，因此有許多種氣候類型。北部的岛屿夏天温暖，冬天则十分漫长、寒冷，还时常有大量降雪。而中西部地区则冬天比较干燥，很少下雪，夏天潮湿。
三月至四月是春季，五月至九月初是夏季，九月至十一月是秋季，十一月底至二月是冬季。盛夏至初秋常受颱風侵襲。
领土纠纷和独立运动
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- 位于台湾島东北方向，琉球群岛西南的尖阁列岛（中国称钓鱼岛或钓鱼台）现属冲绳县管辖，由日本实际控制。中华人民共和国和中华民国政府都宣佈对该岛拥有主权。美国在移交琉球群岛的行政管辖权时把钓鱼台列岛一同移交的举动曾引发香港大规模的学生示威，近年来中国大陆和台湾也有民间人士参与了保钓运动。
- 日本政府一直宣称对在二战期间被苏联占领，苏联解体后仍然由俄罗斯控制的千岛列岛最南端的国后、择捉、齿舞、色丹四岛（日本称北方四岛）・北部千島列島・南樺太拥有主权。
- 日本亦声称他们拥有位于日本海的竹岛（韩国称“独岛”）的“主权”，该岛现由韩国控制，韩国在这个岛上驻扎了大量警察。日本与韩国还存在对马岛问题，对马岛现由日本控制。
- 琉球群岛的主权存有争议。二战后被美国托管，但是该群岛于1972年由美军交给日本管理。据称有琉球复国运动，但未见有关媒体报导。参见琉球群岛。
经济
请参见：日本经济
政府工业企业、强大的工作群、高科技的发展以及极低的军事含量（仅占GDP的1%）帮助日本经济高速发展，并成为当今科技含量仅次于美国第二高的经济体，以及仅次于美国的全球第二大经济体。日本的经济特点是生产商、供应商和分发商的紧密结合；强大的企业联盟；以及部分城市人口的终身就业保障。然而这些特点目前都在慢慢丢失。
日本的经济支柱 ―― 工业需要倚赖进口的原材料和能源。而较小的农业则倚赖政府的补助与保护，日本的大米能够自足，但其他农作物的50%则需要进口。日本是全球最大的渔业国家之一，捕鱼量占全球总捕鱼量的近15%。日本经济保持了30多年的高速成长：1960年代平均10%的增长，1970年代平均5%的增长，1980年代4%的平均增长。而从1990年代开始，日本经济放缓，主要是由于1980年代末的过度投资以及证券及房地产市场的泡沫化。政府改革经济的努力成效不大，1997年的亚洲金融危机和2001年的美国经济放缓只為當時已見疲弱的日本經濟帶來輕微影響。
雖然日本經濟漸趨疲弱，但失業率仍處於低水平，近年維持於4~5%。
居住面积的拥挤以及人口老龄化是两大长期问题。机器人制造则是主要的长期经济优势，全球720,000个机器人中，日本拥有410,000只，可說是機械人王國。
人口
参见：日本人口
21世紀初，日本擁有1億2732萬的人口，在全世界排行第九；人口密度超過340人/平方公里，其中又以東岸地區與南部地區最為密集。全國80%的人口居住於城市或大城鎮，26%以上的人口居住在大東京地區，49%以上的人口集中在東京、大阪及名古屋地區。
日本的人種起源於日本群島、亞洲大陸及附近的太平洋群島等各個地方，語言與文化受到鄰近的中國及高麗影響。現在99%的人口使用日语。剩余的1%主要包括了移民的朝鲜和中国人，以及当地土著(阿伊努族|アイヌ族)。現行的官方語言是以江戶地區（今東京一帶）的方言为基础的“共通语”。
神道教與佛教是日本的主要宗教，其中神道教是在日本本土所發展出來的宗教。大多数日本人并不信奉某一特定宗教，但是許多宗教儀式或活動已經與日本人的生活融為一體，如婚禮和葬禮。許多人由于历史的原因以及科学的发展而反对宗教，有些人则对宗教持中立态度，一生中也信奉过多种宗教。
文化
请参见：日本文化
其他主题
外部链接
- Kantei.go.jp - 首相及内阁官方网站
- Sangi-in.go.jp - 参议院官方网站
- Shugi-in.go.jp - 众议院官方网站
- Courts.go.jp - 日本高等法院官方网站
- Kunaicho.go.jp - 日本皇室官方网站
- 日本外交部 - 有关日本外交政策、教育、文化及生活的文件
- Japan Zone - 日本旅游指南
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