日本
日本，正式名稱為日本國，位於亞洲東部的島國，領土由本州、北海道、九州、四國四個大島和3900多個小島組成，西臨朝鮮半島和日本海，東面則是太平洋。「日本」這個詞的名字意思是「朝陽升起的地方」。日語中日本有多種寫法，「にっぽん」（Nippon）這個名字用於郵票或者是國際性體育賽事，而「にほん」（Nihon）則多出現在日常用語中。「やまと」(Yamato; 大和) 是日語中對大和民族中的「大和」兩字的發音，一般經常用在短語「やまとだましい」（Yamatodamashii，漢字寫法為大和魂，即「大和精神」）。
日本 |
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歷史
請參見：日本歷史
依據日本神話，日本在經歷一段漫長的神話時期後，傳說中天照大神的後裔神武天皇於公元前660年建立日本國並即位為天皇。不過今日的考古證據卻表明，古代的日本是由眾多的部落國家以及自東北亞遷徙來的遊牧民族融合演變而成的。
公元6世紀前，日本透過朝鮮諸國一直吸收來自於亞洲大陸的文化。公元6世紀，通過聖德太子「推古改制」和大化革新等改革，仿效中國，加強了皇權，建立了政府官僚制度。
隨着地方莊園勢力的不斷增強和中央政府的內亂，武士階層逐漸上升到權力的中心。1192年，武士首領源賴朝被封為征夷大將軍，建立鎌倉幕府，開始了幕府在日本600多年的統治。這段時期一般分為：鎌倉幕府、南北朝時代、室町幕府、戰國時代、江戶幕府。
到16世紀，葡萄牙、荷蘭、英國和西班牙的商人和傳教士到達日本。17世紀初，日本開始施行鎖國政策，除了在長崎與荷蘭和中國商人依然保持貿易外，與外國斷絕一切關係。這個孤立政策持續了近200年，直到1854年美國海軍準將佩里（Commodore Perry）率領艦隊，駛抵江戶附近的浦賀，才重新敲開了日本的國門。
與西方重新接觸後的日本立即感受到自己在世界舞台長時間的缺席已造成相當程度上的落後。於是在以西南四藩（薩摩、長州、土佐、肥前）為主的維新志士帶領下，開啟了一場全國性的倒幕尊皇運動。這場大規模的運動結果便是1868年末代將軍德川慶喜主動大政奉還以及以天皇為首的新政府。大政奉還。1868年開始的明治維新對日本進行了大刀闊斧的多項改革，封建體制被擯棄，引進西方的政治體制，包括了西方的法律體系以及政府體系。此外，其他在經濟、政治、軍事上的多項改革使日本實力逐漸增強。1879年，日本強行吞併了琉球群島。日本隨之膨脹的野心也導致了之後的中日甲午戰爭（1895年）以及日俄戰爭（1905年）。在這些戰爭中日本佔領了朝鮮、台灣等多處領地，控制了中國東北，並獲得巨額戰爭賠款，實力迅速膨脹。
20世紀初葉，日本在軍事上越來越強大，並走上法西斯侵略擴張之路。1931年日本侵略中國東北三省，建立了傀儡政府滿洲國。1937年日本對中國進行全面侵略，引發侵華戰爭。1941年日本對美軍駐地夏威夷的珍珠港進行偷襲，並侵略東南亞及大洋洲多個地區，引發太平洋戰爭。1945年，美軍在廣島和長崎投下兩枚原子彈之後，日本被迫投降，結束了二戰。
戰後的日本受美國的管轄一直到1952年。此後日本開始的經濟復甦使日本國力再度增強，經濟實力雄厚。東京成功申辦1964年夏季奧運會，標誌着日本已經重新獲得世界的接納。
軍事
請參見：日本軍事
第二次世界大戰之前，日本是一個軍國主義國家，日本軍隊曾經侵略很多亞洲國家並和美國、中國、英國、蘇聯等盟國發生戰爭。1945年戰敗之後，日本在美軍總司令麥克阿瑟主導下修訂和平憲法，規定日本不再擁有軍隊。1952年韓戰開始後，日本逐漸開始武裝起來，由警察部隊發展成一個二十多萬人的軍事武裝日本自衛隊。起初，自衛隊被限制在日本境內活動，但是近年來，自衛隊逐漸開始向海外派兵。目前，日本自衛隊在伊拉克駐有武裝部隊。
日本的軍費在2004年位居美國,英國,法國之後,居世界第四位,國防開支總額達49600億日元,比2003年增加了0.7%.其人均國防費用居世界第一。自1993年起，日本已連續10多年成為僅次於美國的超級軍事支出大國，
行政區劃
日本被劃分為47個一級行政區：1都，1道，2府，43縣。
- 北海道 (1) - 北海道
- 本州 (34)
- 四國 (4) - 徳島縣 - 香川縣 - 愛媛縣 - 高知縣
- 九州 (8) - 福岡縣 - 佐賀縣 - 長崎縣 - 熊本縣 - 大分縣 - 宮崎縣 - 鹿兒島縣
- 沖繩 - 沖繩縣
地理
請參見：日本地理
位置
日本是一個位於太平洋西岸的島國，由6800多個島嶼組成。北起北海道澤捉、南至東京沖之鳥島、東起東京南鳥島、西至沖繩與那國島（位於台灣東岸外海）。由四個主要島嶼北海道、九州、本州及四國與週邊的千島群島、小笠原群島及琉球群島組成，其中四大島的面積就佔了國土面積的99.37%。國土總面積約為37.8萬平方公里，與芬蘭及巴拉圭相若；南北總長3800公里，與澳洲、馬達加斯加、美國相似。
土地
全國68%的地域是山地。日本最高的山是著名的富士山，海拔3,776米。由於平原較少，日本很多山上都種植農作物。日本位於環太平洋火山帶，全球有十分之一的火山位在日本，在全國都時常會發生火山活動。嚴重的地震則每一個世紀都會發生幾次；近年發生的阪神大地震、新潟縣中越地震都是黎克特制地震震級6級以上的強震，受到世界各國關注。日本的溫泉很多，並且已經發展成為旅遊景點。
氣候
由於日本的島嶼延伸得很長，南北跨越緯度約20度，因此有許多種氣候類型。北部的島嶼夏天溫暖，冬天則十分漫長、寒冷，還時常有大量降雪。而中西部地區則冬天比較乾燥，很少下雪，夏天潮濕。
三月至四月是春季，五月至九月初是夏季，九月至十一月是秋季，十一月底至二月是冬季。盛夏至初秋常受颱風侵襲。
領土糾紛和獨立運動
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- 位於台灣島東北方向，琉球群島西南的尖閣列島（中國稱釣魚島或釣魚臺）現屬沖繩縣管轄，由日本實際控制。中華人民共和國和中華民國政府都宣佈對該島擁有主權。美國在移交琉球群島的行政管轄權時把釣魚臺列島一同移交的舉動曾引發香港大規模的學生示威，近年來中國大陸和台灣也有民間人士參與了保釣運動。
- 日本政府一直宣稱對在二戰期間被蘇聯佔領，蘇聯解體後仍然由俄羅斯控制的千島列島最南端的國後、擇捉、齒舞、色丹四島（日本稱北方四島）・北部千島列島・南樺太擁有主權。
- 日本亦聲稱他們擁有位於日本海的竹島（韓國稱「獨島」）的「主權」，該島現由韓國控制，韓國在這個島上駐紮了大量警察。日本與韓國還存在對馬島問題，對馬島現由日本控制。
- 琉球群島的主權存有爭議。二戰後被美國託管，但是該群島於1972年由美軍交給日本管理。據稱有琉球復國運動，但未見有關媒體報導。參見琉球群島。
經濟
請參見：日本經濟
政府工業企業、強大的工作群、高科技的發展以及極低的軍事含量（僅占GDP的1%）幫助日本經濟高速發展，並成為當今科技含量僅次於美國第二高的經濟體，以及僅次於美國的全球第二大經濟體。日本的經濟特點是生產商、供應商和分發商的緊密結合；強大的企業聯盟；以及部分城市人口的終身就業保障。然而這些特點目前都在慢慢丟失。
日本的經濟支柱 ―― 工業需要倚賴進口的原材料和能源。而較小的農業則倚賴政府的補助與保護，日本的大米能夠自足，但其他農作物的50%則需要進口。日本是全球最大的漁業國家之一，捕魚量佔全球總捕魚量的近15%。日本經濟保持了30多年的高速成長：1960年代平均10%的增長，1970年代平均5%的增長，1980年代4%的平均增長。而從1990年代開始，日本經濟放緩，主要是由於1980年代末的過度投資以及證券及房地產市場的泡沫化。政府改革經濟的努力成效不大，1997年的亞洲金融危機和2001年的美國經濟放緩只為當時已見疲弱的日本經濟帶來輕微影響。
雖然日本經濟漸趨疲弱，但失業率仍處於低水平，近年維持於4~5%。
居住面積的擁擠以及人口老齡化是兩大長期問題。機械人製造則是主要的長期經濟優勢，全球720,000個機械人中，日本擁有410,000隻，可說是機械人王國。
人口
參見：日本人口
21世紀初，日本擁有1億2732萬的人口，在全世界排行第九；人口密度超過340人/平方公里，其中又以東岸地區與南部地區最為密集。全國80%的人口居住於城市或大城鎮，26%以上的人口居住在大東京地區，49%以上的人口集中在東京、大阪及名古屋地區。
日本的人種起源於日本群島、亞洲大陸及附近的太平洋群島等各個地方，語言與文化受到鄰近的中國及高麗影響。現在99%的人口使用日語。剩餘的1%主要包括了移民的朝鮮和中國人，以及當地土著(阿伊努族|アイヌ族)。現行的官方語言是以江戶地區（今東京一帶）的方言為基礎的「共通語」。
神道教與佛教是日本的主要宗教，其中神道教是在日本本土所發展出來的宗教。大多數日本人並不信奉某一特定宗教，但是許多宗教儀式或活動已經與日本人的生活融為一體，如婚禮和葬禮。許多人由於歷史的原因以及科學的發展而反對宗教，有些人則對宗教持中立態度，一生中也信奉過多種宗教。
文化
請參見：日本文化
其他主題
外部連結
- Kantei.go.jp - 首相及內閣官方網站
- Sangi-in.go.jp - 參議院官方網站
- Shugi-in.go.jp - 眾議院官方網站
- Courts.go.jp - 日本高等法院官方網站
- Kunaicho.go.jp - 日本皇室官方網站
- 日本外交部 - 有關日本外交政策、教育、文化及生活的文件
- Japan Zone - 日本旅遊指南
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