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Escándalo Sokal

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El escándalo Sokal fue un famoso engaño logrado por el físico Alan Sokal para exponer al equipo editorial de la importante revista académica de humanidades, la Social Text.

En 1996, Sokal, profesor de física en New York University, envió un artículo pseudocientífico para que se publicase en la revista postmoderna de estudios culturales Social Text. Pretendía comprobar que una revista de humanidades «publicará un artículo plagado de sin sentidos, siempre y cuando:

a) Suena bien, y
b) apoya los prejuicios ideológicos de los editores (contra las ciencias exactas)».

El artículo titulado Transgressing the Boundaries: Towards a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity[1]​ («La transgresión de las fronteras: hacia una hermenéutica transformativa de la gravedad cuántica») se publicó en el número de primavera/verano de 1996 de Social Text y sostenía la asombrosa tesis de que la gravedad y la física cuántica eran un constructo social; es decir, que la gravedad existe sólo porque la sociedad se comporta como si existiera. por lo tanto si no creyéramos en ella no nos afectaría.

El mismo día de su publicación, Sokal anunciaba en otra revista, Lingua Franca, que el artículo era un engaño.

El hecho causó un escándalo académico en la Universidad de Duke, donde se publicaba Social Text. Sokal dijo que su artículo era «un pastiche de jerga postmodernista, reseñas aduladoras, citas grandilocuentes fuera de contexto y un rotundo sin sentido», que se «apoyaba en las citas más estúpidas que había podido encontrar sobre matemáticas y físicas» hechas por académicos postmodernos de humanidades.

Respuesta

Cobertura de los medios

En los Estados Unidos, al ser revelado el engaño, el filósofo francés Jacques Derrida fue inicialmente blanco de desacreditaciones, particularmente por parte de la cobertura de los periódicos en E.U. y Francia.[2]​ La revista "US weekly magazine" utilizó una foto y una caricatura de Derrida para ilustrar un informe sobre el asunto Sokal.[3]​

Respuesta de la Revista

Los editores de Social Text argumentaron que, en el contexto de la época, el artículo de Sokal "Transgressing the Boundaries: Towards a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity" fue una traición fraudulenta de su confianza.

Por otra parte, en el año 1996 la revista no hacía la acostumbrada revisión científica por pares académicos (una práctica que caracteriza a las revistas científicas para verificar la validez de sus publicaciones), debido a que los editores estimaban que una política editorial más abierta estimularía una investigación menos convencional de la que es usual entre los científicos.[4]​

Los editores de la revista han argumentado además que la revisión científica por pares no necesariamente sirve para detectar el fraude intelectual.

Respuesta por parte de intelectuales de las Humanidades

Jacques Derrida, que escribió contra de esta manipulación en Le Monde, 20-11-1997 (ahora en Papier machine, Galilée, 2001, pp. 279-281), puso en evidencia su falta de seriedad al ver que sólo elegían a franceses (y a ciertos franceses), que no estudiaban escrupulosamente sus llamadas "metáforas" científicas ni su papel, tampoco su estatuto y sus efectos en los discursos que reprobaban, y que toda esa operación (de la que sacaron rédito inmediato), era una lectura superficial, propia de cierto mundo universitario. Se dio la circunstancia de que en el Times Literary Supplement ellos declararon que habían excluido de su crítica a pensadores célebres, como Althusser, Barthes y Foucault, pero al darlo a traducir a Libération (19-10-1997) modificaron la secuencia e incluyeron además a Derrida, porque les convenía en Francia. No habían leído las obras impugnadas, ni conocían las ciencias humanas ni discernían un comentario retórico del razonamiento principal de un analista cultural.[5]​

En 2003, bajo la coordinación del doctor en filosofía de la ciencia Baudouin Jurdant, se realizó una contracrítica a Imposturas Intelectuales, titulada "Imposturas científicas: Los malentendidos del caso Sokal" (Ed. Universitat de València - ISBN 84-376-2079-1). En este libro un grupo de diversos científicos (desde físicos a sociólogos), matemáticos, filósofos y demás académicos, como especialistas en los filósofos e intelectuales franceses que sufrieron crítica en el libro de Sokal y Bricmont, se proponen la tarea de analizar las lecturas de los dos físicos, llegando a múltiples conclusiones, entre las que resalta cómo los dos físicos demuestran gran insuficiencia de conocimientos de lo que criticaron, nulos conocimientos de recursos literarios tan usados por la filosofía francesa, lo cual lleva de inmediato a los malentendidos. Siguiendo con el rastreo, observan cómo todo empezó por intereses políticos de Sokal, con metas a lograr el desprestigio de los filósofos postestructuralistas y los científicos relacionados a este campo, por pertenecer al campo político contrario, cosa que Sokal en algunas intervenciones llegó a decirlo (pp. 11). Deduciendo de aquí, que el éxito del libro de Sokal es por los mismos fines, recibiendo gran apoyo de los medios de comunicación, centros universitarios y librerías asociados con los discursos dominantes. Los intelectuales que escribieron en conjunto Imposturas científicas, se deciden principalmente combatir es el dogmatismo que provoca este libro en sus lectores, el lector de Imposturas intelectuales parece aceptar tajantemente que los filósofos franceses son unos "relativistas", "pseudocientíficos e "irracionalistas", aún sin haber leído ningún libro de alguno de los filósofos mencionados en el libro. La defensa de Lacan como un gran conocedor de matemáticas, o de Latour como conocedor de ciencias, entre muchos otros ejemplos, es lo que queda demostrado por el grupo de expertos que escribieron Imposturas científicas, conclusiones completamente contrarias a las de Sokal y Brimont, lo que viene a demostrar cómo los dos físicos, que hacen tanta mención al rigor científico, solamente adaptaron los textos de los intelectuales franceses a los resultados que querían conseguir.[6]​

Escándalos similares

Esta situación también se ha dado recientemente en la Física, en el famoso escándalo Bogdanov, dos hermanos que consiguieron publicar en prestigiosas revistas científicas teorías absurdas y carentes de sentido. El físico alemán Max Niedermaier concluyó que se trataba de pseudociencia, escrita con una densa jerga técnica, para evitar el sistema de revisión por pares de la física teórica. Según el físico-matemático John Baez, su trabajo «es una mezcolanza de frases aparentemente plausibles que contienen las palabras técnicas correctas en el orden aproximadamente correcto. Pero no hay lógica ni cohesión en lo que escriben». Según el físico Peter Woit en la prestigiosa revista Nature: «El trabajo de los Bogdanoff resulta significativamente más incoherente que cualquier otra cosa publicada. Pero el decreciente nivel de coherencia en todo el campo les permitió pensar que habían hecho algo sensato y publicarlo».[7]​

  • En 1986, extrañado por un artículo aparecido en Physical Review Letters que despertó escepticismo en muchos científicos, Lawrence M. Krauss envió algo que era casi una parodia de artículo a la misma revista, pero fue detectado adecuadamente y obtuvo en respuesta seis informes de revisión, también en forma de parodia.[8]​
  • Más recientemente, en el conocido "Escándalo SCIgen", tres estudiantes del Instituto Tecnológico de Massachusetts diseñaron un programa de ordenador denominado SCIgen[25]​ que generaba imposturas pseudocientíficas, mediante frases aleatorias que aparentaban tener sentido, al más puro estilo Sokal-Bricmont. El artículo era «un completo batiburrillo de estupideces que pasó directamente el supuesto filtro del comité de selección».[26]​

Uno de los artículos generados completamente al azar por SCIgen consiguió que invitaran a los autores a dar una conferencia sobre su investigación en el congreso internacional de Computación WMSCI.[27]​[28]​

Referencias

  1. ↑ «Transgressing the Boundaries: Towards a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity» (en inglés). Consultado el 9 de octubre de 2011. 
  2. ↑ John Baez. The Bogdanoff Affair.
  3. ↑ John Baez. The Bogdanoff Affair.
  4. ↑ Bruce Robbins; Andrew Ross (July 1996). «Mystery science theater». Lingua Franca. . Reply by Alan Sokal.
  5. ↑ Derrida, Jacques. Sokal y Bricmont no son serios. Consultado el 11 de diciembre de 2010. 
  6. ↑ Jurdant, Baudouin (2003). Imposturas científicas Los malentendidos del caso Sokal (1a edición). Madrid: Universitat de València. ISBN 8437620791. Consultado el 11 de diciembre de 2010. 
  7. ↑ John Baez. The Bogdanoff Affair.
  8. ↑ El artículo enviado y las respuestas se encuentran en Krauss, Lawrence M. (2008). «A fifth force farce». Physics Today 61 (10). pp. 53-55. 
  9. ↑ J. H. Schon, C. Kloc, E. Bucher and B. Batlogg (2003). «retraction: Efficient organic photovoltaic diodes based on doped pentacene». Nature 422 (6927): 93. doi:10.1038/nature01468. 
  10. ↑ J. H. Schon, C. Kloc and B. Batlogg (2003). «retraction: Superconductivity in molecular crystals induced by charge injection». Nature 422 (6927): 93. doi:10.1038/nature01467. 
  11. ↑ J. H. Schon, C. Kloc and B. Batlogg (2003). «retraction: Superconductivity at 52 K in hole-doped C60». Nature 422 (6927): 93. doi:10.1038/nature01466. 
  12. ↑ J. H. Schon, A. Dodabalapur, Z. Bao, C. Kloc, O. Schenker and B. Batlogg (2003). «retraction: Gate-induced superconductivity in a solution-processed organic polymer film». Nature 422 (6927): 92. doi:10.1038/nature01465. 
  13. ↑ J. H. Schon, H. Meng and Z. Bao (2003). «retraction: Self-assembled monolayer organic field-effect transistors». Nature 422 (6927): 92. doi:10.1038/nature01464. 
  14. ↑ J. H. Schon, C. Kloc, T. Siegrist, M. Steigerwald, C. Svensson and B. Batlogg (2003). «retraction: Superconductivity in single crystals of the fullerene C70». Nature 422 (6927): 92. doi:10.1038/nature01463. 
  15. ↑ J. H. Schon, M. Dorget, F. C. Beuran, X. Z. Zu, E. Arushanov, C. D. Cavellin and M. Lagues (2003). «retraction: Superconductivity in CaCuO2 as a result of field-effect doping». Nature 422 (6927): 92. doi:10.1038/nature01462. 
  16. ↑ a b J. H. Schön, Ch. Kloc, R. A. Laudise, and B. Batlogg, Electrical properties of single crystals of rigid rodlike conjugated molecules, Phys. Rev. B 58, 12952-12957 (1998)
  17. ↑ a b J. H. Schön, Ch. Kloc, and B. Batlogg, Hole transport in pentacene single crystals, Phys. Rev. B 63, 245201 (2001)
  18. ↑ a b J. H. Schön, Ch. Kloc, D. Fichou, and B. Batlogg, Conjugation length dependence of the charge transport in oligothiophene single crystals, Phys. Rev. B 64, 035209 (2001)
  19. ↑ J. H. Schön, Ch. Kloc, and B. Batlogg, Mobile iodine dopants in organic semiconductors, Phys. Rev. B 61, 10803-10806
  20. ↑ J. H. Schön, Ch. Kloc, and B. Batlogg, Low-temperature transport in high-mobility polycrystalline pentacene field-effect transistors, Phys. Rev. B 63, 125304 (2001)
  21. ↑ J. H. Schön, Ch. Kloc, and B. Batlogg, Universal Crossover from Band to Hopping Conduction in Molecular Organic, Phys. Rev. Lett. 86, 3843-3846 (2001)
  22. ↑ Z. Bao, B. Batlogg, S. Berg, A. Dodabalapur, R. C. Haddon, H. Hwang, C. Kloc, H. Meng and J. H. Schon (2002). «Retraction». Science 298 (5595): 961b-. doi:10.1126/science.298.5595.961b. 
  23. ↑ J. H. Schön, Ch. Kloc, and B. Batlogg, Mobile iodine dopants in organic semiconductors, Phys. Rev. B 61, 10803-10806 J. H. Schön, Ch. Kloc, and B. Batlogg, Low-temperature transport in high-mobility polycrystalline pentacene field-effect transistors, Phys. Rev. B 63, 125304 (2001)
  24. ↑ J. H. Schön, Ch. Kloc, and B. Batlogg, Universal Crossover from Band to Hopping Conduction in Molecular Organic, Phys. Rev. Lett. 86, 3843-3846 (2001)
  25. ↑ http://pdos.csail.mit.edu/scigen/
  26. ↑ Javier Armentia: Congresos Sacacuartos
  27. ↑ «SCIgen: An Automatic CS Paper Generator». MIT. 
  28. ↑ Stribling, Jeremy; Aguayo, Daniel; Krohn, Maxwell. «Rooter: A Methodology for the Typical Unification of Access Points and Redundancy» (PDF). «Many physicists would agree that, had it not been for congestion control, the evaluation of web browsers might never have occurred. In fact, few hackers worldwide would disagree with the essential unification of voice-over-IP and public/private key pair. In order to solve this riddle, we confirm that SMPs can be made stochastic, cacheable, and interposable.» 

Véase también

Enlaces externos

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