Luz característica

Faro Les Éclaireurs, en Tierra del Fuego.

La luz característica, apariencia o, simplemente, característica es un código descriptivo que sirve para identificar en las cartas náuticas, o por observación a simple vista, a una determinada señal luminosa de ayuda a la navegación marítima, como pueden ser faros, buques faro, enfilaciones, balizas, boyas o luces de puerto y sirve para reconocerlas y diferenciarlas visualmente entre ellas. La información que proporciona este sistema es muy importante en la navegación marítima, ya que permite conocer el tipo de luz que emite una señal determinada, su color, las características del destello, el número de ellos y su ciclo o ritmo, lo cual permite diferenciarlas de otras próximas.

Un ejemplo de característica podría ser GpD(3)BR 10s 41m 25M. Esto indica que se trata de una señal donde GpD(3) indica la característica de los destellos (grupos de tres destellos), BR determina el color de la luz emitida (en este caso luz blanca, lo habitual; además luz de color rojo que se suele utilizar en sectores y señala un sector de peligro por donde no se debe navegar. También puede ser BV, blanco y verde, sector libre blanco, sector de acceso a entrada —canal o puerto o abrigo— verde, BRV, blanco, rojo y verde, que agrupa los tipos anteriores: libre, peligro y acceso), 10s, determina la duración del ciclo completo (o fases de las luces) de grupos de destellos, 41m, especifica que el plano focal de la señal luminosa se encuentra a 41 metros de altura sobre el nivel del mar, y 25M aclara que la señal tiene un alcance visual (usualmente indicando su valor nominal) de 25 millas náuticas, que vendrá determinado por la altura a que se encuentre la señal y la intensidad de la misma, afectándole en su detrimento factores tales como la curvatura terráquea o las condiciones meteorológicas.

Según el tipo de juego que proporcione la señal, no siempre podremos encontrar Grupos de destellos (GpD), que agrupa varios destellos y ocultaciones a un ritmo determinado entre sí, sino que también existen el destello único (D, que se repite en todo el ciclo), ocultaciones (Oc) y grupo de ocultaciones (GpOc, donde los períodos de oscuridad son más frecuentes o duraderos que los de luz), o, simplemente, luz fija (F).

Tabla de significado y apariencia de luces

Clasificación	Descripción	Característica	Abrev. española	Abrev. internac.
1. Fija	Luz que se presenta de manera constante y uniforme		F	F
2. De ocultaciones	La duración total de la luz en un periodo es más larga que la duración total de la oscuridad. Los intervalos de oscuridad tienen habitualmente la misma duración
2.1. De ocultaciones aisladas	Las ocultaciones se van sucediendo de manera regular durante el periodo		Oc	Oc
2.2. Grupo de ocultaciones	Los grupos de un número determinado de ocultaciones se van sucediendo de manera regular		GpOc(2)	Oc(2)
2.3. Grupo complejo de ocultaciones	Similar a 2.2. salvo porque dos grupos sucesivos, dentro de un mismo periodo, tienen diferente número de ocultaciones		GpOc(3+4)	Oc(3+4)
3. Isofase	Las duraciones de los periodos de luz y oscuridad son iguales dentro de un mismo periodo		Iso	Iso
4. Destellos	La duración de la fase de luz dentro de un mismo periodo es más corta que la duración de la fase de oscuridad. Las apariciones de luz (destellos) tienen la misma duración
4.1. Destellos aislados	Los destellos se van sucediendo de manera regular a una frecuencia inferior a 50 por minuto		D	Fl
4.2. Destellos largos	Los destellos aislados tienen una duración mínima de 2 segundos (destello largo) y se van sucediendo de manera regular		DL	LFl
4.3. Grupo de destellos	Sucesión regular de un grupo con un número determinado de destellos		GpD(3)	Fl(3)
4.4. Grupo complejo de destellos	Similar a 4.3. salvo porque dos grupos sucesivos, dentro de un mismo periodo, tienen diferente número de destellos		GpD(3+2)	Fl(3+2)
5. Centelleante	Los destellos (centelleos) se van sucediendo a una frecuencia comprendida entre 50 y 80 destellos por minuto			Q W
5.1. Grupos de destellos rápidos	Un conjunto de destellos rápidos se repiten regularmente			Q(9)W
5.2. Grupos de destellos rápidos más un destello largo	Un conjunto de destellos rápidos seguidos de un destello largo dentro de un mismo periodo			Q(6)+ Lfl W
5.3. Grupos de destellos rápidos interrumpidos	Un conjunto de destellos rápidos se interrumpen por un prolongado eclipse			IQ W
6. Centelleante rápida	Los destellos (centelleos) se van sucediendo a una frecuencia comprendida entre 80 y 160 destellos por minuto			VQ W
6.1. Grupos de destellos muy rápidos.	Un conjunto de destellos muy rápidos repetidos en forma regular			VQ(3)W
6.2. Destellos rápidos interrumpidos	Una secuencia de destellos muy rápidos es interrumpida de forma regular			IVQ W
7. Centelleante ultrarrápida	Los destellos (centelleos) se van sucediendo a una frecuencia de 160 destellos por minuto o más			UQ W
7.1. Destellos ultrarrápidos interrumpidos	Una secuencia de destellos ultra rápidos es interrumpida de forma regular por eclipses de larga duración			IUQ W
8. Señales Morse	Las apariciones de luz tienen dos duraciones claramente diferentes y están agrupadas para formar una o varias letras del alfabeto morse (Letra K: raya punto raya)		Mo(K)	Mo(K)
8.1. Grupo de letras según el código morse	Una secuencia de destellos según el código morse, seguido de un prolongado eclipse dentro del periodo			Mo (AR) W
8.2. Números según código morse	Una secuencia de destellos según el código morse, seguido de un prolongado eclipse dentro del periodo			Mo (4) W
9. Fija y variada por destellos
9.1. Fija y destello aislado	Luz compuesta por una luz fija que se combina con una luz de destellos de mayor intensidad		FD	FFl W
9.2. Fija y grupo de destellos	Luz compuesta por una luz fija combinada con una de grupo de destellos de mayor intensidad			FFl (2) W
10. Alternativa	Se muestran luces de distintos colores de manera alternativa		Alt BVR	Al WGR
10.1. Destellos alternando el color de la luz	Destello blanco y destello rojo dentro del periodo			AlFl WR
10.2. Grupo de destellos alternando color de los mismos dentro del grupo	Destellos agrupados de color alternativo dentro del periodo			AlFl RW
10.3. Grupo de destellos alternando color de los mismos	Destellos consecutivos del mismo color alternando con otro dentro del periodo			AlFl WWRR
11. Ocultaciones sobre luz de color alternativo	Se muestran largos destellos de color alternativo cambiando durante breves ocultaciones			Al Oc WR
11.1. Grupo de ocultaciones sobre distintos destellos de color alternativo	Las ocultaciones dentro del grupo son breves mientras que las ocultaciones entre grupos son de mayor duración			Al Oc WGR
12. Destellos de color sobre luz fija blanca	Se muestran destellos de color combinados con luz fija			Al F W Fl R
12.1. Grupo de destellos alternativos sobre luz fija blanca	Se muestra de destellos de color alternativo sobre una luz fija blanca			Al F W Fl RG
12.2. Grupo de destellos de igual color sobre fija blanca	Se muestran destellos de un mismo color agrupados sobre la luz fija			Al F W Fl (3)G
12.3. Grupos compuestos de color alternativo sobre la luz fija blanca	El grupo de destellos compuesto por diversos colores sobre la luz fija blanca			Al F W Fl WRR
Luz de sectores: Delimitación de sectores invariables	Ciclo o característica invariable con los sectores	Luz Fija De Destellos De Grupo de Destellos De Ocultaciones De Grupo de Ocultaciones. Presentan aspectos de color distintos en varios sectores del horizonte^[1]	FBVR DVB GpD(2)BR OcBR GpOc(2)VR	FWGR FlGW Fl(2)WR OcWR Oc(2)GR
Luz de sectores: Delimitación de sectores variables	Ciclo o característica variable con los sectores	Luz que muestra distinta apariencia y/o color en varios sectores del horizonte^[1]	FBR+GpOc(2)BR FB+DB+GpD(2)B	FWR&Oc(2)WR FW& FlW& Fl(2)W
Señales unidireccionales	Luz direccional		DirOcB	DirOcW
	Aerofaro (luz aeronáutica)		Aero-DBV	Aero-FlWG
	Luces verticales sobre soporte		FBV-(vert)	FWG-(vert)
	Luces horizontales		4FV-(hor)	4FG-(hor)

En cursiva el color de las luces, que puede diferir de una señal a otra.^[2]

Véase también

Referencias

España. Ministerio de Defensa (2001). Faros y señales de niebla / Instituto Hidrográfico de la Marina, Sección Náutica. Cádiz: Ministerio de Defensa. ISBN 84-7823-774-7.
Admiralty List of Lights and Fog Signals. United Kingdom Hydrographic Office.
Faros y Señales Marítimas, Servicio de Hidrografía Naval, República Argentina. Publicación H212.