Panel de mensajes variables

Los paneles de información de mensajes variables (en inglés: variable-message signs, VMS) son las señales de tránsito diseñados para alertar o informar el usuario de la carretera. El VMS puede mostrar pictogramas o mensajes escritos, que se pueden visualizar alternativamente, apagados o parpadeando, según sea necesario. Normalmente se colocan en puentes metálicos con buena visibilidad, especialmente a las autopistas, o bien en soportes laterales.^[1]

Los VMS son equipos dinámicos con difusión de mensajes en tiempo real, que se tienen que ajustar a las normas, decretos y reglamentos existentes. Estos mensajes pueden incluir las eventualidades del tránsito, como obras, embotellamientos o desaceleraciones, firme deslizante, peligro de helada condiciones meteorológicas, la lluvia, la temperatura o para emitir mensajes informativos diversos, como por ejemplo la frecuencia de emisión de Radio-Tránsito, las estimaciones previstas de duración del viaje, etc.^[2]

Existen varias técnicas para transmitir mensajes. Los primeros paneles de este tipo estaban desprotegidos y recibían los mensajes a mostrar por teléfono estándar y módem. La intrusión de hackers sobre estos números, junto con las contraseñas que a veces eran demasiado fáciles de encontrar, dio lugar a mensajes extraños en ciertas localidades. En la actualidad la mayor parte de los VMS se hacen bajo especificaciones EQUIDYN con normas estrictas que protegen de estos riesgos.^[3]