В ортонормированном базисе ортогональным преобразованиям (и только им) соответствуют ортогональные матрицы. Таким образом, критерием ортогональности матрицы является равенство (*), где — транспонированная, а — обратная матрицы.
В произвольном -мерном евклидовом пространстве ортогональное преобразование является композицией конечного числа отражений.
Множество всех ортогональных преобразований евклидова пространства образует группу относительно операции композиции — ортогональную группу данного евклидова пространства. Собственные ортогональные преобразование образуют нормальную подгруппу в этой группе (специальную ортогональную группу).
Размерность два
В случае евклидовой плоскости всякое собственное ортогональное преобразование является поворотом на некоторый угол , и его матрица в любом ортонормированном базисе имеет вид
Матрица несобственного ортогонального преобразования имеет вид
Она симметрична, имеет собственными числами 1 и −1 и, следовательно, является инволюцией.
В подходящем ортонормированном базисе матрица несобственного ортогонального преобразования имеет вид
то есть оно является отражением относительно некоторой прямой. Собственное ортогональное преобразование есть произведение двух отражений:
Размерность 3
В трёхмерном пространстве всякое собственное ортогональное преобразование
есть поворот вокруг некоторой оси, а всякое несобственное — композиция поворота вокруг оси и отражения в перпендикулярной плоскости.
Размерность n
Имеет место следующая общая теорема:
Для каждого ортогонального преобразования евклидова -мерного пространства справедливо такое разложение
где все подпространства и попарно ортогональны и являются инвариантными подпространствами преобразования , причём:
ограничение на есть (тождественное преобразование),
ограничение на есть ,
все пространства двумерны (плоскости), и ограничение на есть поворот плоскости на угол .
В терминах матрицы преобразования эту теорему можно сформулировать следующим образом:
Для всякого ортогонального преобразования существует такой ортонормированный базис, в котором его матрица имеет блочно-диагональный вид:
где — матрица поворота на угол (см. формулу выше), число единиц равно размерности подпространства и число минус единиц равно размерности подпространства .
Шаблон:/рамка
Такая запись матрицы ортогонального преобразования иногда называется приведением к каноническому виду.